Dikenal sebagai Jembatan Magellan, itu adalah aliran besar gas netral yang membentang 75.000 tahun cahaya antara 2 Awan Magellan, yang mengorbit Bimasakti kita.
Lihat gambar berukuran penuh. | Satelit Planck yang mengorbit matahari membuat peta beresolusi tinggi dari medan magnet galaksi Bima Sakti ini pada tahun 2014. Gambar melalui ESA / Planck / APOD.
Kisah ini dirilis awal bulan ini, tetapi tidak sampai hari ini (18 Mei 2017) yang membuat percikan di media sosial. Saya menduga itu karena beberapa orang media pintar berpikir untuk memasukkan gambar di atas (yang tidak menunjukkan jembatan magnet itu sendiri, tetapi sebaliknya adalah peta medan magnet galaksi Bima Sakti kita). Namun, ini adalah kisah yang sangat keren, jembatan magnet antara galaksi, dalam hal ini Awan Magellan Besar dan Kecil, yang merupakan galaksi satelit ke galaksi rumah kita, Bima Sakti. Para ilmuwan belum pernah melihat jembatan magnet antar galaksi sebelumnya, dan mereka menyebutnya Jembatan Magellan.
Jembatan besar ini adalah filamen gas yang membentang sepanjang 75 ribu tahun cahaya. Jane Kaczmarek adalah seorang mahasiswa PhD di School of Physics di University of Sydney, dan dia adalah penulis utama makalah yang menjelaskan temuan dalam jurnal peer-review Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society. Dia berkata:
Ada petunjuk bahwa medan magnet ini mungkin ada, tetapi tidak ada yang mengamatinya sampai sekarang.
Sekarang ... mari kita bicara tentang apa yang dia maksud dengan "mengamati." Secara khusus, mengapa tidak ada orang yang menerbitkan gambar jembatan itu sendiri?
Inilah Array Compact Teleskop Australia dengan Awan Magellan Besar dan Kecil di latar belakang. Teleskop ini terletak di Observatorium Liar Paul di New South Wales, Australia. Gambar oleh Mike Salway via University of Toronto.
Kuncinya adalah bahwa medan magnet kosmik hanya dapat dideteksi secara tidak langsung. Dalam hal ini, teleskop radio Teleskop Compact Array Australia mengamati sinyal radio dari ratusan galaksi yang sangat jauh yang terletak di ruang di luar Awan Magellan Besar dan Kecil. Kaczmarek berkata:
Emisi radio dari galaksi jauh berfungsi sebagai 'senter' latar belakang yang bersinar melalui Jembatan. Medan magnetnya kemudian mengubah polarisasi sinyal radio. Bagaimana cahaya terpolarisasi diubah memberi tahu kita tentang medan magnet yang mengintervensi.
Pernyataan asli tentang penemuan ini, yang berasal dari University of Toronto, menjelaskan lebih lanjut tentang apa artinya:
Sinyal radio, seperti gelombang cahaya, berosilasi atau bergetar dalam satu arah atau bidang; misalnya, gelombang di permukaan kolam bergerak naik dan turun. Ketika sinyal radio melewati medan magnet, pesawat diputar. Fenomena ini dikenal sebagai Rotasi Faraday dan memungkinkan para astronom mengukur kekuatan dan polaritas - atau arah - dari bidang tersebut.
Pengamatan medan magnet, yang merupakan sepersejuta kekuatan Bumi, dapat memberikan wawasan tentang apakah ia dihasilkan dari dalam Jembatan setelah struktur terbentuk, atau 'robek' dari galaksi kerdil ketika mereka berinteraksi dan membentuk struktur. .
Kaczmarek melanjutkan untuk menjelaskan bahwa, ketika berbicara tentang jembatan magnet antar galaksi, kita benar-benar berada di perbatasan dari apa yang diketahui tentang ruang angkasa. Dia berkata:
Secara umum, kita tidak tahu bagaimana medan magnet sebesar itu dihasilkan, atau bagaimana medan magnet berskala besar ini mempengaruhi pembentukan dan evolusi galaksi ... Memahami peran medan magnet dalam evolusi galaksi dan lingkungannya merupakan pertanyaan mendasar dalam astronomi yang masih harus dijawab.
Bryan Gaensler, direktur Dunlap Institute for Astronomy & Astrophysics di University of Toronto dan rekan penulis di koran, berkomentar:
Tidak hanya seluruh galaksi bersifat magnetis, tetapi benang halus yang bergabung dengan galaksi juga bersifat magnetis.
Di mana-mana kita melihat ke langit, kita menemukan magnet.
Intinya: Para ilmuwan telah menemukan jembatan magnetik antara Awan Magellan Besar dan Kecil. Mereka menyebutnya Jembatan Magellan.