Apa yang kami lihat konsisten dengan pemanasan yang disebabkan oleh manusia selain pemanasan alami, kata para peneliti.
Suhu di sekitar ujung Semenanjung Antartika mulai meningkat sekitar 600 tahun yang lalu, jauh sebelum aktivitas manusia memiliki pengaruh pada kawasan itu, demikian temuan para ilmuwan.
Tetapi mereka mengatakan tingkat pemanasannya selama 100 tahun terakhir lebih tidak biasa dan tidak sesuai dengan variasi alami, meskipun belum tentu belum pernah terjadi sebelumnya.
Berabad-abad pemanasan terus-menerus berarti bahwa, pada saat pemanasan mulai meningkat, lapisan es Semenanjung Antartika sudah siap untuk perpisahan dramatis yang terlihat sejak 1990-an. Rak-rak es Wilkins dan Larsen A dan B adalah contoh penting.
Wilayah ini sekarang memanas lebih cepat daripada hampir di semua tempat lain di dunia. Suhu rata-rata dari Pulau James Ross telah meningkat hampir 2 ° C dalam 50 tahun terakhir.
Gunung Es di Semenanjung Antartika barat. Kredit foto: NOAA / Debra Tillinger
"Pemanasan yang terus-menerus pada suhu yang sekarang melebihi kondisi stabil sebagian besar Holocene kemungkinan akan menyebabkan ketidakstabilan lapisan es lebih jauh ke selatan di sepanjang Semenanjung Antartika," tulis para penulis dalam laporan mereka, yang diterbitkan dalam Alam.
Para peneliti dari Inggris, Australia dan Prancis mengumpulkan inti es sepanjang 364 meter dari Pulau James Ross di ujung timur laut Semenanjung Antartika. Mereka ingin mengetahui berapa banyak pemanasan yang baru-baru ini diamati di sekitar Bumi disebabkan oleh variasi alami dalam iklim dan berapa banyak yang dapat disalahkan pada aktivitas manusia sejak Revolusi Industri.
Mungkin terlihat jelas untuk mengaitkan pecahnya lapisan es dengan meningkatnya pemanasan di wilayah tersebut. Tetapi para peneliti enggan membuat hubungan ini, karena catatan pengukuran suhu di daerah ini pendek dibandingkan dengan panjang variabilitas alami.
Es di Antartika dan bagian-bagian dari Kutub Utara terbuat dari beberapa lapisan salju yang telah terkompresi yang akhirnya berubah menjadi es di bawah tekanan. Saat salju turun, ia terperangkap gelembung udara, yang berisi catatan unik tentang bagaimana iklim ribuan tahun yang lalu.
Inti es terbaru ini - yang terpanjang dari Semenanjung Antartika - kembali sekitar 50.000 tahun yang lalu dan mengungkapkan bahwa, sekitar 11.000 tahun yang lalu, semenanjung itu sekitar 1,3 ° C lebih hangat daripada suhu rata-rata saat ini. Robert Mulvaney dari British Antarctic Survey, adalah penulis utama penelitian ini. Dia berkata:
Apa yang kita lihat dalam catatan suhu inti es adalah bahwa Semenanjung Antartika menghangat sekitar 6 ° C saat muncul dari Zaman Es terakhir. Pada 11.000 tahun yang lalu suhu naik menjadi sekitar 1,3 ° C lebih hangat dari rata-rata hari ini dan penelitian lain menunjukkan bahwa lapisan es Semenanjung Antartika menyusut pada saat ini dan beberapa rak es di sekitarnya mundur.
Pemanasan yang ditunjukkan oleh Mulvaney dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa hilangnya rak es setidaknya sebagian disebabkan oleh perubahan dalam iklim yang didorong oleh aktivitas manusia. Mulvaney berkata:
Apa yang kami lihat konsisten dengan pemanasan yang disebabkan oleh manusia di atas pemanasan alami.