Bintang kuno, sekitar 6.000 tahun cahaya dari Bumi, terbentuk 13,7 miliar tahun lalu, tak lama setelah Big Bang. Itu adalah bintang tertua yang ditemukan.
Kredit gambar: Space Telescope Science Institute / AAP
Sebuah tim yang dipimpin oleh para astronom di The Australian National University telah menemukan bintang tertua yang diketahui di alam semesta, yang terbentuk tak lama setelah Big Bang 13,7 miliar tahun lalu.
Penemuan ini telah memungkinkan para astronom untuk pertama kalinya mempelajari kimia bintang-bintang pertama, memberi para ilmuwan gagasan yang lebih jelas tentang seperti apa alam semesta saat masih bayi.
"Ini adalah pertama kalinya kami dapat dengan jelas mengatakan bahwa kami telah menemukan jari kimia bintang pertama," kata ketua peneliti, Dr Stefan Keller dari Sekolah Penelitian Astronomi dan Astrofisika ANU.
“Ini adalah salah satu langkah pertama dalam memahami seperti apa bintang-bintang pertama itu. Apa yang dimungkinkan oleh bintang ini untuk kita lakukan adalah merekam jari dari bintang-bintang pertama itu. ”
Bintang itu ditemukan menggunakan teleskop ANU SkyMapper di Siding Spring Observatory, yang mencari bintang-bintang kuno saat melakukan proyek lima tahun untuk menghasilkan peta digital pertama langit selatan.
Bintang kuno itu berjarak sekitar 6.000 tahun cahaya dari Bumi, yang menurut Dr Keller relatif dekat dalam istilah astronomi. Ini adalah salah satu dari 60 juta bintang yang difoto oleh SkyMapper pada tahun pertamanya.
"Bintang-bintang yang kami temukan nomor satu dalam sejuta," kata anggota tim Profesor Mike Bessell, yang bekerja dengan Keller pada penelitian.
"Menemukan jarum seperti itu di tumpukan jerami adalah mungkin berkat teleskop ANU SkyMapper yang unik karena kemampuannya menemukan bintang dengan zat besi rendah dari warnanya."
Keller dan Profesor Bessell mengkonfirmasi penemuan tersebut menggunakan teleskop Magellan di Chili.
Komposisi bintang yang baru ditemukan menunjukkan terbentuk setelah bintang purba, yang memiliki massa 60 kali massa matahari kita.
"Untuk membuat bintang seperti matahari kita, Anda mengambil bahan dasar hidrogen dan helium dari Big Bang dan menambahkan sejumlah besar besi - setara dengan sekitar 1.000 kali massa Bumi," kata Dr. Keller.
“Untuk membuat bintang kuno ini, Anda tidak memerlukan lebih dari asteroid besi berukuran Australia dan banyak karbon. Ini adalah resep yang sangat berbeda yang memberi tahu kita banyak tentang sifat bintang pertama dan bagaimana mereka mati. "
Dr. Keller mengatakan sebelumnya diperkirakan bahwa bintang-bintang purba mati dalam ledakan yang sangat dahsyat yang mencemari ruang angkasa dalam jumlah besar dengan besi. Tetapi bintang kuno itu menunjukkan tanda-tanda polusi dengan unsur-unsur yang lebih ringan seperti karbon dan magnesium, dan tidak ada tanda-tanda polusi dengan zat besi.
“Ini menunjukkan ledakan supernova bintang purba itu sangat rendah energi. Meskipun cukup untuk menghancurkan bintang purba, hampir semua elemen berat seperti besi, dikonsumsi oleh lubang hitam yang terbentuk di jantung ledakan, ”katanya.
Hasilnya mungkin menyelesaikan perbedaan lama antara pengamatan dan prediksi Big Bang.
Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal edisi terbaru Alam.
Baca lebih lanjut dari Universitas Nasional Australia
artikel https://www.theguardian.com/science/2014/feb/10/australian-astronomers-discover-oldest-known-star-in-universe