Para astronom telah mengumpulkan $ 100.000 melalui Kickstarter untuk mengamati KIC 8462852, atau Tabby's Star, kadang-kadang disebut bintang paling misterius di alam semesta.
Konsep seniman tentang bola Dyson. Gambar melalui energyphysics.wikispaces.com.
Di sini ada sesuatu yang mungkin tidak Anda sadari tentang pengamatan astronomi profesional: membutuhkan biaya. Waktu teleskop di observatorium profesional utama tidak berjalan murah. Itu sebabnya para astronom terdengar sangat gembira pada 16 Juni 2016, ketika mereka mengumumkan keberhasilan kampanye Kickstarter mereka yang sedang berlangsung untuk mengumpulkan $ 100.000 untuk melakukan pemantauan berkelanjutan selama satu tahun terhadap sebuah bintang yang secara resmi disebut KIC 8462852, juga dikenal sebagai Bintang Tabby untuk astronom Tabetha Boyajian of Yale.Boyajian dan rekan-rekannya, dan berbagai astronom lainnya, berpikir ada kemungkinan (seberapa jauh) bintang ini mungkin dikelilingi oleh megastruktur alien dalam proses pembangunan - bola Dyson - yang diciptakan untuk memanen energi bintang. Boyajian menulis pada 16 Juni:
Kalian semua luar biasa! KITA BERHASIL!
... Setiap satu sen yang berhasil mengumpulkan lebih dari $ 100.000 untuk mengamati bintang itu lebih lama dari tahun yang direncanakan dalam deskripsi proyek. Faktanya, semakin lama kita dapat memperluas pemantauan pengamatan bintang, semakin baik peluang yang kita miliki untuk menangkapnya ketika dips, dan menangkapnya dalam saus sangat penting untuk memahami dan mengkarakterisasi apa yang terjadi dalam sistem ini!
Rencana para astronom adalah untuk membeli waktu teleskop pada banyak teleskop kecil di seluruh dunia, untuk memantau Tabby's Star secara terus menerus selama setahun (atau lebih, tergantung pada apakah mereka dapat mengumpulkan lebih banyak dana sekarang).
Fluktuasi aneh bintang, atau penurunan, pertama kali diperhatikan dalam pengamatan ilmuwan warga di proyek Planet Hunters, menggunakan data yang dikumpulkan oleh pesawat ruang angkasa Kepler. Cahaya bintang menukik sangat dalam, secara acak, dengan cara yang menunjukkan sesuatu terkadang menghalangi itu.
Tapi apa? Megastruktur asing hanya satu kemungkinan.
Ingin tahu lebih banyak tentang Tabby's Star? Ini pasti salah satu objek paling menarik yang muncul dalam astronomi untuk beberapa waktu. Lihat video di bawah ini!
Ngomong-ngomong, lakukan astronom dengan benar percaya bahwa megastruktur alien mengelilingi bintang ini?
Tentu saja mereka tidak. Para ilmuwan, pada dasarnya, adalah orang yang berhati-hati. Biasanya tidak percaya sesuatu memang demikian, kecuali jika mereka memiliki bukti menunjukkan begitu. Apa yang mereka miliki di sini bukanlah bukti adanya megastruktur alien. Apa yang mereka miliki di sini, sebaliknya, adalah perilaku misterius dari bintang itu mungkin, mungkin, dijelaskan oleh megastruktur alien. Seperti yang ditulis Boyajian di Kickstarter:
Saat ini, masih belum ada teori yang diterima secara luas tentang apa yang ada di balik perilaku aneh bintang ini.
Pada titik ini, aman untuk mengatakan ini: Sesuatu yang tidak diketahui tampaknya terjadi dengan Tabby's Star. Jika megastruktur alien, atau Dyson sphere, bukan jawabannya, maka sesuatu yang lain adalah jawabannya. Bahkan mungkin sesuatu yang belum pernah kita pertimbangkan tentang fisika bintang atau ... sesuatu yang lain.
Dengan demikian pengamatan selama setahun dari Tabby's Star, dimungkinkan oleh Anda semua yang berkontribusi pada kampanye Kickstarter, harus mengungkapkan sesuatu yang menarik, dan mungkin baru, dalam astronomi.
Bagan pencari untuk KIC 8462852, alias Tabby's Star. Itu terletak di arah ke rasi Cygnus, yang merupakan bagian dari asterisme Segitiga Musim Panas yang terkenal, terlihat pada saat sepanjang tahun ini. Gambar melalui Tabetha Boyajian.
Intinya: Para astronom telah mengumpulkan $ 100.000 melalui Kickstarter untuk melakukan pengamatan terus menerus selama setahun dari KIC 8462852, atau Tabby's Star, bintang misterius yang mungkin dikelilingi oleh megastruktur alien, atau bola Dyson.