Segi enam Saturnus adalah aliran jet enam sisi yang unik, arus udara, di sekitar kutub utara Saturnus.
Pandangan penuh warna dari misi Cassini NASA ini adalah tampilan beresolusi tertinggi dari aliran jet enam sisi unik di kutub utara Saturnus yang dikenal sebagai "segi enam." Film ini, dibuat dari gambar yang diperoleh oleh kamera pencitraan Cassini, adalah yang pertama menunjukkan hexagon dalam filter warna, dan film pertama yang menampilkan tampilan lengkap dari kutub utara hingga sekitar 70 derajat lintang utara. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / SSI / Hampton University
Pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA telah mendapatkan film dengan resolusi tertinggi namun memiliki aliran jet enam sisi yang unik, yang dikenal sebagai segi enam, di sekitar kutub utara Saturnus.
Ini adalah film segi enam pertama dari jenisnya, menggunakan filter warna, dan yang pertama menunjukkan tampilan lengkap bagian atas Saturnus hingga garis lintang sekitar 70 derajat. Membentang sekitar 20.000 mil (30.000 kilometer), hexagon adalah aliran jet bergelombang dengan kecepatan 200 mil per jam (sekitar 322 kilometer per jam) dengan badai besar yang berputar di tengahnya. Tidak ada fitur cuaca persis, secara konsisten seperti ini di tempat lain di tata surya.
"Segi enam hanyalah arus udara, dan fitur cuaca di luar sana yang memiliki kesamaan dengan ini terkenal bergejolak dan tidak stabil," kata Andrew Ingersoll, anggota tim pencitraan Cassini di Institut Teknologi California di Pasadena. "Badai di Bumi biasanya berlangsung seminggu, tetapi ini telah ada di sini selama beberapa dekade - dan siapa tahu - mungkin berabad-abad."
Pola cuaca di Bumi terganggu ketika mereka mengalami gesekan dari bentang alam atau lapisan es. Para ilmuwan menduga stabilitas segi enam ada hubungannya dengan kurangnya bentang alam padat di Saturnus, yang pada dasarnya adalah bola gas raksasa.
Pandangan yang lebih baik dari segi enam tersedia sekarang karena matahari mulai menerangi interiornya pada akhir 2012. Cassini menangkap gambar segi enam selama rentang waktu 10 jam dengan kamera resolusi tinggi, memberikan para ilmuwan pandangan yang baik pada pergerakan struktur awan. dalam.
Mereka melihat badai di sekitar kutub, serta vortisitas kecil berputar ke arah yang berlawanan dari segi enam. Beberapa vortisitas disapu bersama dengan aliran jet seolah-olah di arena pacuan kuda. Vortisitas terbesar ini membentang sekitar 2.200 mil (3.500 kilometer), atau sekitar dua kali ukuran badai terbesar yang tercatat di Bumi.
Para ilmuwan menganalisis gambar-gambar ini dalam warna palsu, metode rendering yang membuatnya lebih mudah untuk membedakan perbedaan antara jenis-jenis partikel yang tersuspensi di atmosfer - partikel yang relatif kecil yang membentuk kabut asap - di dalam dan di luar segi enam.
"Di dalam segi enam, ada lebih sedikit partikel kabut besar dan konsentrasi partikel kabut kecil, sementara di luar segi enam, yang terjadi adalah sebaliknya," kata Kunio Sayanagi, rekan tim pencitraan Cassini di Hampton University di Virginia. "Aliran jet heksagonal bertindak seperti penghalang, yang menghasilkan sesuatu seperti lubang ozon Antartika Bumi."
Lubang ozon Antartika terbentuk dalam suatu wilayah yang dikelilingi oleh aliran jet dengan kemiripan dengan segi enam. Kondisi musim dingin memungkinkan terjadinya proses kimia perusak ozon, dan aliran jet mencegah pasokan ozon dari luar. Di Saturnus, aerosol besar tidak dapat menyeberang ke aliran jet heksagonal dari luar, dan partikel aerosol besar tercipta ketika sinar matahari menyinari atmosfer. Hanya baru-baru ini, dengan dimulainya musim semi utara Saturnus pada Agustus 2009, sinar matahari mulai membasahi belahan bumi utara planet ini.
"Ketika kita mendekati titik balik matahari musim panas Saturnus pada tahun 2017, kondisi pencahayaan di kutub utara akan membaik, dan kami bersemangat untuk melacak perubahan yang terjadi baik di dalam maupun di luar batas segi enam," kata Scott Edgington, wakil ilmuwan proyek Cassini di Jet Propulsion NASA. Laboratorium di Pasadena, California
Versi hitam-putih dari film kamera pencitraan dan film yang diperoleh oleh spektrometer pemetaan visual dan inframerah Cassini juga merupakan alat yang dapat digunakan para ilmuwan Cassini untuk melihat kecepatan angin dan badai mini di dalam aliran jet.
Cassini diluncurkan pada tahun 1997 dan tiba di Saturnus pada 1 Juli 2004. Misinya dijadwalkan berakhir pada September 2017. Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. JPL mengelola misi untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. JPL mendesain, mengembangkan, dan merakit pengorbit Cassini dan dua kamera bawaannya. Tim pencitraan berbasis di Space Science Institute, Boulder, Colo.
Melalui NASA JPL