Burung kutilang Gouldian berkepala merah memiliki kecenderungan agresif, sementara burung dengan kepala hitam lebih berani dan mengambil risiko lebih besar daripada rekan-rekan mereka, kata para peneliti.
Peneliti Inggris telah menunjukkan bahwa burung Australia yang sangat mudah bergaul, yang disebut burung kutilang Gouldian, memiliki kepribadian yang berbeda sesuai dengan warna kepala mereka.
Tim yang dipimpin oleh Leah Williams dan Dr. Claudia Mettke-Hofmann dari Liverpool John Moores University, menemukan bahwa burung berkepala merah memiliki kecenderungan agresif, sementara mereka yang berkepala hitam lebih berani dan mengambil risiko lebih besar daripada rekan-rekan mereka.
Kredit Gambar: Martybugs
Ini hanya kedua kalinya peneliti menunjukkan hubungan yang kuat antara kepribadian dan warna. Satu-satunya penelitian lain menunjukkan bahwa kura-kura Hermann jantan berwarna gelap lebih agresif dan lebih berani daripada jantan pucat.
Williams mempelajari burung-burung itu sebagai bagian dari proyek PhD-nya. Dia berkata:
Kami berpikir bahwa warna kepala digunakan sebagai sinyal kepribadian burung-burung lain dalam kawanan, sehingga mereka tahu siapa yang harus diasosiasikan.
Para ilmuwan pertama kali melihat hubungan antara warna-warna binatang yang berbeda dan berbagai aspek perilaku mereka seperti agresi, perilaku seksual dan taktik penghindaran pemangsa di awal tahun 90-an. Merah, misalnya, telah lama dikaitkan dengan agresi pada cichlid, burung lain, reptil, primata dan bahkan kita.
Tetapi perilaku individu seperti agresi hanya dapat disebut kepribadian jika dapat diulangi dalam jangka waktu yang lama. Williams berkata:
Penelitian sebelumnya tidak melihat apakah perilaku ini merupakan aspek dari kepribadian hewan ini, karena mereka tidak mengulanginya beberapa kali.
Jadi Williams dan pakar kepribadian hewan Mettke-Hofmann bekerja sama dengan Dr. Andrew King dari The Royal Veterinary College untuk mengetahui apakah warna menentukan kepribadian dalam kutub Gouldian yang terancam punah. Williams menjelaskan:
Kami memutuskan untuk melihat kutilang ini, karena sebuah penelitian di Australia telah mengungkapkan bahwa yang berkepala merah lebih agresif, dengan yang berkepala merah lebih dominan daripada yang berkepala hitam.
Kredit Gambar: Nigel Jacques
Finch Gouldian memiliki bulu yang sangat berwarna dengan kepala berwarna merah, hitam, atau - jarang berwarna kuning. Mereka hidup di hutan subtropis terbuka, di mana mereka bersarang di koloni lepas, makan terutama pada biji rumput.
Williams, King dan Mettke-Hofmann memutuskan untuk mengukur tiga aspek kepribadian - agresi, keberanian, dan pengambilan risiko - di kutilang.
Mereka menguji kecenderungan burung untuk menyelidiki objek yang tidak dikenal, dalam hal ini, seuntai tali yang menggantung dari tempat bertengger, untuk mengetahui seberapa berani mereka. Untuk menguji perilaku pengambilan risiko, mereka menghadiahi kedua jenis burung siluet cut-out kardus dari pemangsa khas seperti elang.
Untuk agresi, mereka mengeluarkan pengumpan untuk dua burung lapar, dengan ruang untuk hanya satu burung untuk makan. Mereka ingin melihat burung mana yang menunjukkan perilaku agresif untuk mendapatkan makanan yang ditawarkan.
Mereka menemukan bahwa burung berkepala merah lebih cepat untuk saling menggantikan, atau menunjukkan perilaku yang mengancam dengan paruh terbuka daripada kutilang berkepala hitam, menunjukkan kepribadian yang berapi-api.
Mereka juga menemukan bahwa burung berkepala hitam kembali ke pengumpan setelah diperlihatkan siluet elang lebih cepat daripada burung berkepala merah, mengungkapkan kepribadian yang berani mengambil risiko. Burung berkepala hitam juga lebih cenderung mendekati dan menyentuh tali sebelum burung pipit berkepala merah melakukannya. Raja berkata:
Kami berpikir bahwa memiliki warna kepala mencerminkan kepribadian berarti burung dapat lebih mudah memilih siapa yang harus diasosiasikan, dan siapa yang harus dihindari dalam kelompok besar.
Para peneliti mengatakan temuan mereka dapat menjelaskan perbedaan warna. Mettke-Hofmann berkata:
Warna jelas terkait dengan perilaku. Warna yang berbeda dapat berarti setiap burung menggunakan taktik perilaku yang berbeda.
Williams berkata:
Langkah selanjutnya adalah mencari tahu burung mana yang berasosiasi dengannya. Apakah merah bergaul dengan merah atau hitam dan apakah mereka melakukan yang lebih baik untuk itu?
Dalam penelitian sebelumnya, kutilang Gouldian berkepala hitam berasumsi bahwa burung berkepala kuning yang kepalanya berwarna merah secara artifisial lebih agresif, jadi hindarilah mereka.
Studi ini didanai oleh Dewan Pendanaan Pendidikan Tinggi untuk Inggris (HEFCE) dan Dewan Penelitian Lingkungan Alam (NERC).