Ini adalah pertama kalinya para astronom melihat lubang hitam supermasif beraksi, menerbangkan reservoir gas pembuatan bintang galaksi.
Konsep artis tentang black hole winds via ESA. Baca lebih lanjut tentang gambar ini.
Salah satu wahyu besar astronomi modern adalah lubang hitam supermasif - jutaan hingga milyaran kali lebih masif daripada matahari kita - ditemukan di jantung sebagian besar galaksi. Sebagian besar, seperti lubang hitam di pusat galaksi Bima Sakti kita, sunyi, tetapi beberapa diketahui sangat rakus melahap bintang, gas, dan debu di dekatnya. Dalam proses ini, beberapa juga menghasilkan angin dan jet yang kuat. Para astronom menduga itu angin lubang hitam mungkin bertanggung jawab atas pengeringan galaksi gas antarbintang tempat bintang-bintang baru dilahirkan. Sekarang mereka memiliki contoh setidaknya satu galaksi melakukan hal itu. Para astronom yang menggunakan observatorium luar angkasa Herschel dari Badan Antariksa Eropa telah menemukan bahwa angin yang bertiup dari lubang hitam besar menyapu reservoir galangannya dari bahan bangunan bintang mentah. Francesco Tombesi dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA dan University of Maryland, AS, yang memimpin penelitian yang diterbitkan 26 Maret 2015 di Nature, mengatakan:
Ini adalah pertama kalinya kita melihat sebuah lubang hitam supermasif beraksi, menghempaskan reservoir gas pembuatan bintang di galaksi.
Para astronom menggabungkan pengamatan inframerah dari observatorium luar angkasa ESA Herschel dengan data baru dari satelit X-ray Suzaku Jepang / AS untuk mendeteksi angin lubang hitam dari lubang hitam pusat galaksi yang dikenal sebagai IRAS F11119 + 3257. Mereka juga mempelajari peran angin dalam mendorong gas pembentuk bintang di galaksi ini keluar.
Dalam sebuah pernyataan, para astronom ini mengatakan:
Angin mulai kecil dan cepat, berhembus sekitar 25% kecepatan cahaya di dekat lubang hitam dan menghempaskan sekitar setara dengan satu massa gas matahari setiap tahun.
Ketika mereka maju ke luar, angin melambat tetapi menyapu beberapa ratus massa molekul gas tambahan per tahun dan mendorongnya keluar dari galaksi.
Ini adalah bukti kuat pertama bahwa angin lubang hitam melucuti galaksi gas inangnya dengan menggerakkan arus keluar skala besar.
Para astronom mengatakan bahwa angin dari lubang hitam di jantung galaksi pada akhirnya dapat memengaruhi aktivitas pembentukan bintang di galaksi, memperlambatnya, atau mungkin memadamkannya sepenuhnya.