Simpanse yang tinggal di dekat manusia dan hewan ternak beralih ke pengobatan alami untuk mengatasi keberadaan mereka yang stres dan mudah terserang penyakit, sebuah studi baru menunjukkan.
Simpanse yang hidup di fragmen kecil hutan yang dekat oleh manusia dan hewan ternak semakin banyak jumlahnya menjadi obat alami dalam upaya untuk mengatasi keberadaan mereka yang rentan dan mudah terserang penyakit, sebuah studi baru menunjukkan.
Kredit foto: fimb
Para ilmuwan sudah tahu bahwa kera merespons infeksi cacing usus musiman dengan menelan seluruh daun tanaman hutan tertentu. Daun kasar tampaknya memiliki efek pencahar, menyebabkan mereka mengeluarkan parasit dan menenangkan sakit perut.
Tetapi mekanisme pertahanan yang belum sempurna ini tidak pernah dimaksudkan untuk menangani jenis tekanan yang dihadapi simpanse saat peternakan manusia dan pemukiman memakan habitat hutan mereka.Tertekan oleh pertemuan dengan manusia dan terkena infeksi baru, mereka mengobati sendiri lebih dari sebelumnya, tetapi tampaknya tidak membuat mereka tetap sehat.
Para peneliti fokus pada simpanse yang tinggal di Bulindi, Uganda, di mana beberapa fragmen hutan tetap berada di tengah-tengah desa dan lahan pertanian. Mereka memantau rute kera melalui hutan dan secara teratur mencicipi kotoran mereka, yang mereka periksa untuk seluruh daun, serta parasit usus seperti nematoda dan cacing pita.
Mereka menemukan bahwa apa yang disebut 'simpanse desa' ini menderita banyak serangan parasit, dan lebih sering menelan daun sebagai tanggapan. Matthew McLennan, adalah spesialis di Universitas Oxford Brookes dalam interaksi antara simpanse dan manusia, dan penulis utama makalah ini. Dia berkata:
Di situs lain, jarang ditemukan daun yang tidak tercerna di lebih dari satu atau dua dalam 100 sampel kotoran. Di Bulindi lebih seperti satu dari sepuluh. Jadi itu terjadi pada urutan frekuensi yang berbeda dari pada lanskap yang tidak terlalu terganggu.
Bisa jadi simpanse mengambil infeksi parasit baru dari manusia dan hewan ternak. Dalam satu kasus, seekor simpanse ditemukan membawa sejenis cacing pita yang biasanya terlihat pada ayam; McLennan menduga itu tidak benar-benar terinfeksi, dan hanya memangsa unggas domestik belum lama ini, tetapi ini masih menyoroti potensi simpanse untuk terpapar patogen baru melalui kontak dengan peradaban manusia. Dia juga mencatat bahwa risikonya berjalan dua arah; mungkin saja penyakit-penyakit baru yang berbahaya dapat membuat lompatan dari simpanse ke manusia ketika kedua spesies itu hidup berdampingan.
Ada juga kemungkinan bahwa kera hanya merasa keberadaannya stres karena habitatnya berubah begitu cepat dan dengan begitu banyak manusia di sekitarnya - konfrontasi agresif semakin sering terjadi, dan stres diketahui membuat sistem kekebalan hewan kurang efektif dalam banyak situasi. Memiliki kera yang tinggal di kawasan hutan yang kecil dan terfragmentasi seperti itu tidak baik bagi mereka atau bagi penduduk setempat. Simpanse tidak bisa mendapatkan cukup makanan di hutan yang terdegradasi sepanjang tahun, jadi ketika buah-buahan kesukaan mereka di luar musim mereka cenderung muncul dan menyerbu tanaman petani, melarikan diri dengan pisang, tebu dan tanaman berharga lainnya. McLennan berkata:
Ini situasi buruk bagi semua orang. Aktivitas orang mengubah lanskap dan memengaruhi perilaku simpanse - jika mereka tidak dapat makan di hutan, mereka mulai mencari makanan di ladang orang. Simpanse adalah hewan liar besar dan bisa sangat berbahaya; tidak mengherankan bahwa penduduk setempat takut terhadap mereka, jadi mereka melecehkan mereka dan mencoba mengusir mereka. Tapi itu berubah menjadi lingkaran setan, karena bisa membuat simpanse lebih agresif.
McLennan saat ini sedang merencanakan penelitian lanjutan dengan melihat secara lebih rinci implikasi kesehatan simpanse dan manusia yang hidup dalam kontak erat dengan anggota kedua spesies.
Makalah ini muncul dalam American Journal of Primatology.