Penelitian baru tentang cara udara membawa kelembaban menegaskan bahwa deforestasi memiliki efek besar pada curah hujan tropis.
Penelitian baru tentang cara udara membawa kelembaban menegaskan bahwa deforestasi memiliki efek besar pada curah hujan tropis.
Sebuah tim dari Universitas Leeds dan Pusat Ekologi & Hidrologi NERC menemukan bahwa di wilayah yang lebih luas dari udara tropis yang telah melakukan perjalanan di atas lanskap yang lebih berhutan dalam beberapa hari sebelumnya menghasilkan sedikitnya dua kali lebih banyak hujan daripada udara yang telah melintasi tanah gundul.
Dengan menggabungkan pengamatan ini dengan proyeksi deforestasi Amazon di masa depan, para peneliti memperkirakan curah hujan hingga 21 persen lebih sedikit di musim kemarau melintasi lembah Amazon pada tahun 2050.
Kredit foto: CIAT
Dominick Spracklen dari University of Leeds adalah penulis utama dari laporan yang dipublikasikan di Alam. Dia berkata:
Perkiraan pengurangan curah hujan karena deforestasi setara dengan kekeringan parah di Amazon pada 2010.
Ketika hutan digantikan oleh padang rumput atau tanaman, itu dapat mengurangi jumlah evapotranspirasi (ET) - daur ulang kelembaban kembali ke atmosfer dengan daun. Jadi udara yang telah melintasi daerah-daerah gundul kurang lembab, yang orang mungkin harapkan akan menurunkan curah hujan.
Tetapi sementara ada banyak bukti anekdotal bahwa hutan meningkatkan curah hujan, bukti ilmiah tidak konklusif - apakah vegetasi menghasilkan hujan atau sebaliknya?
Penelitian ini bertujuan untuk menunjukkan tautannya, dan memahami alasan di baliknya.
Dengan menggunakan data satelit yang baru tersedia tentang pola curah hujan dan tutupan daun, para peneliti mengkonfirmasi hubungan positif yang kuat antara paparan massa udara terhadap vegetasi dan curah hujan yang mereka hasilkan - dengan kata lain udara yang telah melewati lebih banyak hutan menghasilkan lebih banyak hujan.
Langkah selanjutnya adalah memahami alasan hubungan ini. Spracklen berkata:
Kami ingin mengeksplorasi kemungkinan mekanisme di balik korelasi yang kami temukan. Jadi kami melihat apa yang terjadi di udara pada hari-hari sebelumnya - dari mana datangnya dan berapa banyak hutan yang telah dilalui.
Untuk memahami hubungan ini secara terperinci, tim menyelidiki perjalanan massa udara yang tiba di berbagai bagian hutan, untuk melihat jumlah kumulatif tutupan daun yang telah dipindahkan oleh udara selama sepuluh hari sebelumnya, bukan hanya jumlah vegetasi itu. berakhir saat hujan.
Ini menunjukkan bahwa semakin banyak vegetasi yang dilalui udara, semakin banyak uap air yang terbawa. Mereka juga menunjukkan bahwa kelembaban tambahan ini konsisten dengan ET tambahan yang dilepaskan dari lanskap yang bervegetasi - bukti kuat bahwa curah hujan tambahan yang diamati sebenarnya disebabkan oleh peningkatan paparan terhadap vegetasi.
Ini memiliki implikasi penting bagi orang yang tinggal dan bekerja di batas hutan hujan. Tidak ada banyak tutupan daun di wilayah ini tetapi masih hujan karena udara membawa kelembaban dari petak-petak hutan hujan melawan angin. Jadi penggundulan hutan ribuan mil jauhnya dapat mengganggu pertanian dan industri di pinggiran hutan.
Kebijakan yang bertujuan melindungi hutan hujan perlu mempertimbangkan pengaruhnya terhadap curah hujan di wilayah yang lebih luas - penelitian ini menunjukkan bahwa hanya mempertahankan petak-petak hutan tidak akan cukup untuk mempertahankan tingkat curah hujan tropis baik di atas atau di sekitar hutan hujan.