"Tidak ada waktu ketika dinosaurus menjadi burung, dan tidak ada satu pun hubungan yang hilang di antara mereka," kata Steve Brusatte, yang memimpin penelitian.
Kredit gambar: Jason Brougham (Universitas Edinburgh)
Para peneliti memeriksa kaitan evolusi antara burung purba dan kerabat dinosaurus terdekat mereka, dengan menganalisis susunan anatomi lebih dari 850 fitur tubuh pada 150 spesies yang punah, dan menggunakan teknik statistik untuk menganalisis temuan mereka dan menyusun pohon keluarga terperinci. Kredit gambar: Steve Brusatte
Sebuah studi baru di jurnal Biologi Saat Ini, menunjukkan bahwa ciri-ciri anatomis burung yang umum - seperti bulu, sayap, dan wishbones - semuanya berevolusi sedikit demi sedikit, selama puluhan juta tahun, pada leluhur dinosaurus mereka.
Namun, begitu bentuk tubuh burung yang berfungsi penuh selesai, sebuah ledakan evolusi dimulai, menyebabkan peningkatan yang cepat pada laju di mana burung berevolusi.
Berdasarkan temuan mereka dari catatan fosil, para peneliti mengatakan munculnya burung sekitar 150 juta tahun yang lalu adalah proses bertahap, karena beberapa dinosaurus menjadi lebih seperti burung dari waktu ke waktu.
Steve Brusatte dari University of Edinburgh's School of GeoSciences memimpin penelitian ini. Dia berkata:
Tidak ada waktu ketika dinosaurus menjadi burung, dan tidak ada satu pun hubungan yang hilang di antara mereka. Apa yang kita pikirkan sebagai kerangka burung klasik disatukan secara bertahap selama puluhan juta tahun. Setelah disatukan sepenuhnya, ia membuka potensi evolusi besar yang memungkinkan burung berevolusi dengan kecepatan super.
Tim peneliti memeriksa kaitan evolusi antara burung purba dan kerabat dinosaurus terdekat mereka. Mereka melakukan ini dengan menganalisis susunan anatomi lebih dari 850 fitur tubuh pada 150 spesies yang punah, dan menggunakan teknik statistik untuk menganalisis temuan mereka dan menyusun pohon keluarga terperinci.
Steve C. Wang, Associate Professor of Statistics di Swarthmore College adalah bagian dari tim peneliti. Dia berkata:
Evolusi burung dari nenek moyang dinosaurus mereka adalah tengara dalam sejarah kehidupan. Proses ini sangat bertahap sehingga jika Anda melakukan perjalanan kembali ke masa Jurassic, Anda akan menemukan bahwa burung yang paling awal terlihat tidak bisa dibedakan dari banyak dinosaurus lainnya.
Burung seperti yang kita kenal berevolusi selama jutaan tahun, mengumpulkan perubahan kecil dalam bentuk dan fungsi kerangka. Tetapi begitu semua potongan ini ada di tempatnya untuk membentuk kerangka burung pola dasar, burung kemudian berevolusi dengan cepat, akhirnya mengarah pada keanekaragaman spesies yang kita kenal sekarang.
Temuan dari penelitian ini mendukung teori kontroversial yang diajukan pada tahun 1940-an bahwa munculnya bentuk tubuh baru dalam kelompok spesies dapat mengakibatkan gelombang evolusi mereka.
Intinya: Ciri-ciri anatomi burung seperti bulu, sayap, dan tulang harapan yang sudah dikenal semua berevolusi sedikit demi sedikit, selama puluhan juta tahun, pada leluhur dinosaurus mereka. Namun, begitu bentuk tubuh burung yang berfungsi penuh selesai, sebuah ledakan evolusi dimulai, menyebabkan peningkatan yang cepat pada laju di mana burung berevolusi.