Matahari kita adalah salah satu dari miliaran bintang di galaksi Bimasakti? Tetapi di mana di dalam struktur spiral yang luas ini, matahari dan Bumi kita berada?
Kita hidup di pulau bintang yang disebut Bimasakti, dan banyak yang tahu bahwa Bimasakti kita adalah a galaksi spiral. Faktanya, ini a galaksi spiral berpalang, Yang berarti galaksi kita mungkin baru saja dua lengan spiral utama, ditambah bar utama yang baru mulai dipahami para astronom. Tetapi di mana di dalam struktur spiral yang luas ini, matahari dan planet-planetnya berada? Galaksi kita lebarnya sekitar 100.000 tahun cahaya. Kami sekitar 25.000 tahun cahaya dari pusat galaksi. Ternyata kami tidak berada di salah satu dari dua lengan spiral utama Bimasakti. Sebaliknya, kami berlokasi di a lengan minor galaksi. Lengan spiral lokal kami kadang-kadang Orion Arm, atau kadang-kadang Orion Spur. Berada di antara Sagitarius dan Perseus Arms of the Milky Way. Gambar di bawah ini menunjukkannya.
Matahari kita terletak di Orion Arm, atau Orion Spur, dari galaksi Bima Sakti. Ini adalah lengan spiral kecil, yang terletak di antara dua lengan lainnya. Gambar diperbarui pada tahun 2010 oleh R. Hurt di Wikimedia Commons.
Orion Arm of the Milky Way lokal kami sekitar 3.500 tahun cahaya. Panjangnya sekitar 10.000 tahun cahaya. Matahari kita, Bumi, dan semua planet lain di tata surya kita berada di dalam Orion Arm ini. Kami berlokasi dekat dengan tepi lengan spiral ini, sekitar setengah panjangnya.
Lengan Orion, atau Orion Spur, memiliki nama lain juga. Kadang-kadang hanya disebut Lengan Lokal, atau Lengan Orion-Cygnus, atau Taji Lokal. Lengan Orion diberi nama untuk rasi bintang Orion the Hunter, yang merupakan salah satu rasi bintang paling terkenal di musim dingin Belahan Bumi Utara (musim panas Belahan Bumi Selatan). Beberapa bintang paling terang dan objek langit paling terkenal dari rasi ini (Betelgeuse, Rigel, bintang-bintang Orion's Belt, Nebula Orion) adalah tetangga dari matahari kita, yang terletak di dalam Lengan Orion. Itulah mengapa kita melihat begitu banyak benda terang di dalam rasi bintang Orion - karena ketika kita melihatnya, kita melihat ke lengan spiral lokal kita sendiri.