Mengapa badai debu begitu banyak sekarang? Di seluruh wilayah yang luas, tanah dilonggarkan oleh kendaraan off-road, penggembalaan ternak, pengembangan jalan untuk produksi minyak dan gas ...
Tahun ini 11 badai debu serius telah menghantam Colorado Rockies - dan baru bulan April. Badai mempengaruhi salju mencair, kualitas udara, dan vegetasi lokal.
Kemarin Washington Post memuat berita tentang badai debu, faktor-faktor yang berkontribusi terhadap mereka dan dampak yang ditimbulkannya terhadap manusia dan lingkungan.
11 badai adalah rekor selama enam tahun peneliti telah mengikuti fenomena tersebut. Juliet Eilperin Post menulis, "Badai debu adalah pertanda dari fenomena yang lebih luas, kata para peneliti, ketika pemanasan global diterjemahkan menjadi lebih sedikit curah hujan dan ledakan populasi mengintensifkan kegiatan yang mengganggu debu di tempat pertama."
Seorang ilmuwan USGS memperkirakan bahwa pada tahun 2050, tanah di wilayah itu akan berada dalam kondisi Debu-Bowl.
Bagaimana semua debu ini mempengaruhi ekosistem? Debu di kantong salju menyebabkan salju mencair lebih cepat, melepaskan banyak air ke ekosistem dua hingga empat minggu sebelum tanaman membutuhkannya. Jadi petani biji-bijian dan kentang mengalami kesulitan untuk mengairi tanaman mereka, karena air salju semuanya hilang saat mereka membutuhkannya.
Terakhir, badai mengurangi kualitas udara. Di Maricopa County, Arizona, rumah bagi Phoenix dan Scottsdale, para pejabat memerangi masalah debu dengan menindak kendaraan-kendaraan off-road dan jalan-jalan yang tidak beraspal.
Mengapa badai debu begitu banyak sekarang? Eilperin mencatat, "fakta bahwa begitu banyak debu yang bergerak mencerminkan bahwa di seluruh wilayah yang luas, tanah dilonggarkan oleh kendaraan off-road, penggembalaan ternak, dan pengembangan jalan untuk produksi minyak dan gas, sebagian besar di lahan publik."
Pendukung kendaraan off-road, pemilik ternak dan industri minyak dan gas semuanya mengecilkan peran kelompok mereka dalam masalah debu. Namun, dalam sebuah wawancara musim panas lalu dengan ilmuwan USDA Debra Peters, ia mencatat bagaimana dampak kecil dapat terakumulasi untuk menciptakan efek besar - cara tindakan gabungan dari masing-masing petani membantu menyebabkan Dust Bowl tahun 1930-an.
Sesuatu yang serupa tampaknya terjadi di sini. Mungkin butuh Debu Mangkuk atau badai debu besar setiap minggu untuk membuat kelompok-kelompok minat khusus mengakui bahwa tindakan mereka merugikan kebaikan bersama.