Simulasi komputer menunjukkan bahwa bintang bermassa rendah mungkin merupakan tempat yang baik untuk mencari exoplanet seukuran Bumi, di zona layak huni bintang mereka.
Konsep artis tentang 2 dunia seukuran Bumi lewat di depan bintang kerdil merah induknya. Gambar melalui NASA / ESA / G. Bacon, STScI / University of Bern.
University of Bern mengatakan pada 24 Oktober 2016 bahwa simulasi komputer oleh para astrofisikawannya - terkait dengan pembentukan planet yang mengorbit di zona layak huni bintang bermassa rendah seperti Proxima Centauri - menunjukkan bahwa planet-planet ini kemungkinan besar berukuran kira-kira seukuran itu. Bumi dan mengandung banyak air.
Itu menarik sebagian karena ada banyak bintang bermassa rendah. Selain itu, jika Anda ingat, para astronom mengumumkan sebuah planet untuk Proxima Centauri, bintang terdekat dengan Bumi hanya berjarak 4,2 tahun cahaya, pada bulan Agustus 2016. Planet Proxima mengorbit zona layak huni bintang tersebut, zona di sekitar bintang tempat air cair bisa ada. Proxima bukan bintang seperti matahari kita. Ini 10 kali lebih kecil dan 500 kali lebih sedikit bercahaya.
Sebelumnya, pada Mei 2016, para astronom telah mengumumkan sebuah planet serupa yang mengorbit bintang yang bahkan lebih masif dari Proxima, sebuah bintang bernama Trappist-1, yang terletak pada jarak yang sedikit lebih besar, 40 tahun cahaya (masih melompat dan melompat di istilah skala jarak galaksi).
Sekarang para astronom berspekulasi tentang apakah bintang bermassa rendah seperti Trappist-1 dan Proxima Centauri mungkin merupakan tempat yang baik untuk mencari exoplanet seukuran Bumi yang mengorbit di zona layak huni. Karya baru dari University of Bern menegaskan kemungkinan itu.
Yann Alibert dan Willy Benz di University of Bern melakukan simulasi komputer - yang pertama dari jenisnya - pembentukan populasi planet-planet hipotetis yang mengorbit 10 kali lebih masif dari matahari kita. Yann Alibert menjelaskan:
Model kami berhasil mereproduksi planet yang memiliki massa dan periode yang sama dengan yang diamati baru-baru ini.
Menariknya, kami menemukan bahwa planet-planet yang mengorbit di dekat bintang-bintang jenis ini berukuran kecil. Biasanya, mereka berkisar antara 0,5 dan 1,5 jari-jari Bumi dengan puncak di sekitar 1,0 jari-jari Bumi.
Penemuan di masa depan akan memberi tahu kita benar!
Hasil simulasi komputer telah diterima untuk publikasi oleh jurnal peer-review Astronomi dan Astrofisika.