Sebuah fosil pterosaurus, atau pterodactyl, telah ditemukan di Cina, diawetkan di samping telurnya yang belum menetas. Temuan itu menyoroti misteri biologis kuno.
Sebuah penemuan langka di Cina tentang kerangka fosil pterosaurus yang hampir lengkap - bersama dengan telur pterosaurus yang belum pernah terlihat sebelumnya - telah memungkinkan para ilmuwan untuk menetapkan gender pada spesimen fosil spesies ini untuk pertama kalinya. Terlebih lagi, detail telur itu sendiri memberikan bukti bahwa pterosaurus direproduksi seperti reptil, bukan seperti burung, yang telah diasumsikan secara luas sebelum penemuan ini.
Fosil - yang dibawa ke perhatian para ilmuwan oleh seorang petani Cina - berusia sekitar 160 juta tahun. Fosil itu menunjukkan kerangka pterosaurus yang diawetkan di samping telurnya. Ahli paleontologi melaporkan penemuan itu pada akhir Januari 2011 di jurnal Science.
Konsep artis tentang pterosaurus
Pterosaurus adalah reptil terbang yang hidup dan punah bersama dinosaurus. Tapi makhluk-makhluk ini bukan dinosaurus. Istilah itu dicadangkan untuk sekelompok reptil tertentu dengan posisi berdiri tegak. Sebaliknya, pterosaurus - kadang-kadang disebut pterodactyl - terbang reptil, yang paling awal diketahui terbang di bawah kekuatan mereka sendiri.
Fosil itu dijuluki “Ny. "T," atau kurang cerdik, M8802, dan dia menceritakan kisah yang menarik, menurut penelitian. Para ahli paleontologi percaya bahwa pterosaurus yang hamil mematahkan lengannya dan menjadi tidak bisa terbang. Dia tampaknya terjun ke badan air. Dia tenggelam dan tenggelam ke dasar, dan ketika tubuhnya membusuk, telur itu entah bagaimana dikeluarkan dari tubuhnya.
Gambar milik Science / AAAS
Dalam foto tersebut, Anda dapat melihat bahwa telur berbentuk oval tepat di bawah panggul fosil (ditunjukkan sebagai "yaitu" pada gambar B). Ilmuwan percaya bahwa kedekatan telur dengan tubuh, peristiwa yang sangat langka, membuat spesimen betina jelas. Ini berarti pterosaurus jantan memiliki panggul kecil tetapi besar puncak, yang merupakan ekstensi tulang yang tampak menarik di atas kepala mereka. Pterosaurus betina memiliki pinggul yang lebih lebar, untuk tujuan reproduksi, tetapi tidak ada lambang mewah, seperti yang ditunjukkan pada foto di bawah ini.
Kredit gambar: Mark Witton, University of Portsmouth
Melihat telur, para ilmuwan menemukan itu kemungkinan dimulai dengan permukaan yang lembut, agak seperti perkamen. Dengan cara itu, telur itu mungkin menyerupai telur reptil, yang memiliki permukaan kasar. Kelembutan telur pterosaurus ini menunjukkan bahwa - seperti reptil - pterosaurus mungkin telah mengubur telur mereka dan meninggalkannya. Jika demikian, telur-telur itu akan menyerap air dan nutrisi dari tanah, dan pterosaurus yang baru lahir akan muncul relatif berkembang dengan baik, bahkan mungkin bisa terbang keluar dari sarang, menurut para ilmuwan.
Tentu saja, itu tidak berhasil seperti itu untuk telur Ny. T., tetapi sekarang tampaknya - untuk keperluan manusia setidaknya - pterosaurus kuno ini dan telurnya musnah untuk tujuan yang baik. Jenazah mereka yang berusia 160 juta tahun telah memungkinkan ahli paleontologi untuk membuka beberapa misteri reproduksi pterosaurus.