Pikirkan tentang kopi pagi Anda. Saat Anda mengaduknya, cairan itu berputar. Bayangkan itu terjadi pada skala lautan, dan Anda punya pilin laut.
Diadaptasi dari DataStreme Ocean dan digunakan dengan izin dari American Meteorological Society.
Kami bertanya kekuatan apa yang membuat pilin berputar yang luas ini. Di Lorenzo mengatakan tidak ada penjelasan sederhana mengapa kita memiliki pilin-pilin samudera ini. Tapi, katanya, ada tiga faktor yang diketahui bisa bekerja sama. Yang pertama adalah rotasi Bumi kita. Bumi berputar, dan lautan, menjadi cair, bergerak juga, tetapi dengan laju yang sedikit berbeda. Lalu ada matahari, yang memanaskan atmosfer Bumi dan membantu menciptakan angin permukaan. Angin ini, melalui gesekan, menggerakkan air laut dalam skala besar.
Faktor ketiga yang berkontribusi terhadap terciptanya pilin di lautan bumi adalah tanah kering. Benua bumi memberi bentuk pada air di cekungan samudera dan memengaruhi pergerakannya. Di Lorenzo menjelaskan mengapa pilin sangat penting untuk dipelajari, terutama saat ini. Di Lorenzo berkata:
Gyre membawa panas yang berasal dari matahari. Itu sangat penting dalam hal memahami peran lautan dalam iklim, terutama saat ini ketika kita berbicara tentang perubahan iklim. Pergerakan panas di lautan sangat penting dalam hal itu.
Kredit Gambar: NASA
Dr. Di Lorenzo menambahkan bahwa sampah kita - plastik, terutama, karena tidak banyak terurai dalam air - sedang dibawa oleh pilin dari pantai di seluruh dunia ke tengah lautan. Itu mengumpulkan di tambalan-tambalan sampah di pusat gyres di Atlantik dan Pasifik, dan tambalan-tambalan ini - yang lebih seperti sup - menjangkau ribuan kilometer.
Ini cukup menakutkan karena memberi kita wawasan yang jelas tentang fakta bahwa meskipun kita percaya bahwa lautan begitu luas dan tak terbatas, lautan itu terbatas. Dan kita manusia benar-benar menaruh cukup sampah ke lautan sehingga laut perlahan mengumpulkannya ke petak-petak ini, ke petak besar ini. Itu adalah sesuatu yang perlu kita pikirkan.
Di Lorenzo mengatakan ada lebih dari lima pilin laut utama di Bumi, dan sejumlah kecil. Atlantik dan Samudra Pasifik masing-masing memiliki empat pilin. Bergantung di mana belahan gyre berada, gyre samudera dapat berputar baik searah jarum jam atau berlawanan arah jarum jam. Gerakan ini tidak semua lingkaran yang sempurna. Itu bisa tidak teratur dan oval. Dia menggambarkan luasnya ruang lingkup mereka.
Anda dapat membayangkan menggambar lingkaran besar di Pasifik Utara yang dimulai dari pantai Jepang, dan berjalan jauh melintasi Samudra Pasifik ke pantai barat Amerika Serikat, lalu ke selatan di sepanjang pantai California, dan kemudian kembali lagi melintasi Pasifik untuk mencapai Filipina, dan kemudian ke utara ke Jepang. Jadi itulah skala pilin samudera.
Dr. Di Lorenzo mempelajari pilin Pasifik Utara untuk mencari tahu bagaimana pilin berubah dari waktu ke waktu, dan bagaimana nutrisi beredar di seluruh Pasifik.
Jika Anda memikirkan tubuh manusia, Anda memiliki aliran darah yang membawa semua nutrisi ke seluruh tubuh. Anda dapat berpikir bahwa pilin laut membawa nutrisi yang penting bagi kelangsungan hidup sistem kehidupan laut, hal-hal seperti ikan, karang, dan berbagai ekosistem laut.
Gyres juga mengangkut panas matahari, dan dapat mempengaruhi cuaca dan peristiwa iklim. Gyre adalah bagian dari apa yang dikenal sebagai sistem sirkulasi lautan, atau “konveyor lautan.” Di Lorenzo menjelaskan bahwa, bahkan ketika gyre laut dapat mempengaruhi iklim, mereka dapat dipengaruhi. oleh iklim. Dia mengatakan bahwa pilin yang dia pelajari di Pasifik Utara dipengaruhi oleh fenomena iklim yang terkenal, El Nino dan La Nina. Ini adalah pola iklim khusus yang ditandai oleh variasi suhu permukaan tropis Samudra Pasifik timur, dan tekanan permukaan udara di Pasifik barat tropis. Dia berkata:
Baru-baru ini, pada bulan November 2010, dalam jurnal Geosains Alam, kami menunjukkan bahwa perubahan iklim mungkin mempengaruhi kekuatan dan variabilitas pilin Pasifik Utara. Alasannya adalah bahwa "aroma" tertentu dari osilasi selatan El Nino semakin meningkat dengan perubahan iklim, yang memiliki implikasi parah bagi pilin Pasifik Utara. Temuan kami menunjukkan bahwa dalam iklim masa depan, akan ada jenis El Nino yang lebih kuat yang dapat diterjemahkan ke variasi yang lebih kuat dari sirkulasi pilin Pasifik Utara.
Ini bisa berarti lebih banyak kekeringan dan / atau lebih banyak badai di Amerika Utara, katanya. Tapi, Di Lorenzo mengingatkan, ini topik yang rumit. Koneksi antara perubahan iklim, El Nino, cuaca, dan aktivitas laut masih menjadi perdebatan hangat para ilmuwan.
Dengarkan Emanuele Di Lorenzo menjelaskan pilin laut dalam wawancara EarthSky 90 detik (di atas halaman).