Apakah sebuah planet besar yang hipotetis - jauh melampaui Neptunus - menyebabkan kemiringan di bawah sinar matahari? Plus, bukti untuk planet ke-9 berdasarkan "objek Sabuk Kuiper yang ekstrem."
Pertemuan gabungan ke-48 Divisi Ilmu Planet dan Kongres Ilmu Planet Eropa ke-11 akan berlangsung minggu ini - 16-21 Oktober 2016 - di Pasadena, California. Pada saat itu, setidaknya dua kelompok astronom mempresentasikan ide-ide dan penelitian mereka tentang kemungkinan planet ke-9 yang sangat jauh, sangat besar, belum ditemukan di tata surya kita.
Para astronom Caltech mengumumkan pada pertemuan itu bahwa sebuah planet besar yang belum ditemukan di pinggiran tata surya kita tampaknya bertanggung jawab atas memiringkan matahari.
Kemiringan matahari yang tidak biasa ini telah dikenal sejak pertengahan 1800-an, kata para astronom ini, tetapi itu tidak sering dibahas karena tidak ada yang tahu apa penyebabnya. Mungkinkah planet ke-9 menjadi penyebabnya? Elizabeth Bailey, yang adalah seorang mahasiswa pascasarjana di Caltech, memimpin sebuah penelitian yang menunjukkan bahwa sebuah planet yang besar dan jauh mungkin menambahkan sebuah goyangan ke tata surya, memberi kesan bahwa matahari sedikit miring. Bailey berkata:
Karena Planet 9 sangat masif dan memiliki orbit yang miring dibandingkan dengan planet lain, tata surya tidak punya pilihan selain perlahan-lahan keluar dari jalur.
Jika Anda pernah mengamati planet, Anda mungkin telah memperhatikan bahwa mereka mengikuti jalur yang sama melintasi langit kita seperti matahari. Itu karena planet-planet utama di tata surya kita mengorbit matahari di bidang yang hampir rata, kira-kira dalam beberapa derajat satu sama lain. Pernyataan Caltech mengatakan:
Pesawat itu, bagaimanapun, berputar pada kemiringan enam derajat sehubungan dengan matahari - memberikan kesan bahwa matahari itu sendiri dimiringkan pada sudut. Sampai sekarang, tidak ada yang menemukan penjelasan yang meyakinkan untuk menghasilkan efek seperti itu.
Bailey bekerja dengan Konstantin Batygin dan Mike Brown dari Caltech, yang karyanya yang dirilis awal 2016 memprediksi planet ke-9 yang besar dan belum ditemukan di luar Neptunus. Brown berbicara tentang kemiringan matahari kita yang tidak banyak diketahui, yang, katanya, adalah:
... misteri yang mengakar dan sangat sulit untuk dijelaskan sehingga orang tidak membicarakannya.
Menurut karya Brown dan Batygin, planet yang belum terlihat itu berukuran sekitar 10 kali ukuran Bumi dengan orbit yang rata-rata berjarak 20 kali lebih jauh dari matahari daripada Neptunus. Menurut kalkulasi mereka, Planet 9 tampaknya mengorbit sekitar 30 derajat dari bidang orbit planet lain dan dengan demikian, jika ada, planet itu "mengubah fisika" tentang bagaimana sisa tata surya lainnya berperilaku. Batygin berkomentar:
Itu terus memukau kita; setiap kali kita melihat dengan seksama kita terus menemukan bahwa Planet 9 menjelaskan sesuatu tentang tata surya yang telah lama menjadi misteri.