Animasi tersebut menggambarkan es yang mengalir ribuan mil dari jantung laut benua ke garis pantai Antartika. Peta menunjukkan lebih detail.
Peneliti yang didanai NASA menggunakan miliaran titik data yang ditangkap oleh satelit Eropa, Jepang dan Kanada untuk membuat peta lengkap pertama tentang kecepatan dan arah aliran es di Antartika. Eric Rignot dari Jet Propulsion Laboratory NASA dan University of California di Irvine adalah penulis utama sebuah makalah tentang aliran es. Makalah ini diterbitkan online pada 18 Agustus 2011 di Science Express. NASA mengatakan informasi itu akan membantu mereka memprediksi kenaikan permukaan laut dari pemanasan global.
Seperti yang ditunjukkan oleh animasi di bawah ini, es Antartika mengalir keluar - dari jantung es benua - menuju laut.
Peta tidak menunjukkan di mana es mencair di Antartica, tetapi peta itu menunjukkan bagaimana es secara alami diangkut ribuan mil dari bagian dalam benua ke garis pantai Antartika. Warna-warna mewakili kecepatan aliran es dalam meter per tahun, dengan area berwarna merah dan ungu mengalir paling cepat.
Sekarang inilah gambar diam dari peta, yang menunjukkan tingkat detail lainnya.
Kredit Gambar: NASA / JPL-Caltech / UCI
Garis-garis hitam tebal menggambarkan garis es utama. Danau subglacial di interior Antartika juga diuraikan dalam warna hitam. Garis hitam tebal di sepanjang pantai menunjukkan garis landasan lapisan es.
Ilmuwan Rignot dan UC Irvine Jeremie Mouginot dan Bernd Scheuchl mengatakan mereka harus menyingkirkan lapisan awan, sinar matahari, dan fitur tanah yang menutupi gletser untuk membuat peta aliran es Antartika ini. Mereka dengan susah payah menyatukan bentuk dan kecepatan formasi glasial, termasuk yang ada di Antartika Timur yang sebelumnya tidak dipetakan, yang terdiri dari 77 persen benua. Mereka mengatakan - ketika mereka berdiri dan mengambil gambar penuh - mereka terkejut menemukan punggungan baru yang membelah daratan Antartika 5,4 juta mil persegi (14 juta kilometer persegi) dari timur ke barat.
Tim ini juga menemukan formasi tanpa nama yang bergerak hingga 800 kaki (244 meter) setiap tahun melintasi dataran besar yang miring ke arah Samudra Antartika, dengan cara yang berbeda dari model migrasi es sebelumnya.
Thomas Wagner, ilmuwan program cryospheric NASA di Washington, berkomentar:
Peta menunjukkan sesuatu yang pada dasarnya baru: es bergerak dengan menyelipkan tanah yang menjadi sandarannya. Itu pengetahuan kritis untuk memprediksi kenaikan permukaan laut di masa depan. Ini berarti bahwa jika kita kehilangan es di pantai dari lautan yang memanas, kita membuka keran untuk sejumlah besar es di pedalaman.
Intinya: Para peneliti yang didanai NASA menggunakan data dari satelit Jepang, Eropa dan Kanada telah merilis animasi yang menunjukkan peta lengkap pertama kecepatan dan arah aliran es dari benua Antartika. Mereka mengatakan itu akan berguna dalam memprediksi kenaikan permukaan laut di masa depan.
Maret 2011 Tsunami Jepang pecah gunung es di Antartika