Galaksi Andromeda adalah spiral besar terdekat dari Bima Sakti kita. Para astronom menduga untuk beberapa waktu akhirnya akan bertabrakan dengan Bima Sakti kita. Sekarang - berkat satelit Gaia - mereka tahu lebih banyak.
Ledakan! Pergerakan galaksi Bima Sakti dan Andromeda di masa depan menunjukkannya di jalur tabrakan. Sementara itu, galaksi utama ke-3 di Grup Lokal kami - galaksi Triangulum - kemungkinan akan memberikan tabrakan tempat yang luas. Gambar melalui ESA / Gaia / DPAC.
Para astronom mengatakan untuk beberapa waktu bahwa galaksi Andromeda di dekatnya - juga dikenal sebagai M31, galaksi spiral terdekat terdekat dengan Bima Sakti rumah kita - suatu hari akan bertabrakan dengan Bima Sakti. Pada 7 Februari 2019, Badan Antariksa Eropa (ESA) memberikan pembaruan tentang wawasan terbaru tentang tabrakan yang akan datang ini, berdasarkan data dari satelit Gaia-nya. Di sepanjang tahun 2018, para astronom mengumumkan beberapa penemuan yang sangat menarik tentang galaksi kita, berdasarkan rilis data kedua Gaia pada April lalu. Sekarang Gaia telah melihat melampaui Bimasakti, pada pergerakan bintang-bintang di dalam galaksi Andromeda dan galaksi Triangulum (alias M33), yang merupakan galaksi besar ketiga di Grup Lokal kami. Data mengungkapkan beberapa kejutan tentang jalur tabrakan galaksi Andromeda dengan Bima Sakti.
Kejutan pertama adalah perkiraan baru kapan tabrakan akan terjadi. Astronom pikir itu akan terjadi sekitar 3,9 miliar tahun dari sekarang. Tetapi para astronom yang mempelajari data Gaia mengatakan mereka sekarang percaya itu akan terjadi 600 juta tahun kemudian dari perkiraan sebelumnya, mungkin 4,5 miliar tahun dari sekarang. Terlebih lagi, kata mereka, galaksi Andromeda adalah:
... kemungkinan untuk memberikan lebih banyak pukulan sekilas ke Bima Sakti daripada tabrakan langsung.
Hasil ini diterbitkan 7 Februari di peer-review Jurnal Astrofisika. Astronom Roeland van der Marel dari Space Telescope Science Institute di Baltimore - yang memimpin penelitian ini - berkomentar:
Kami perlu menjelajahi gerakan galaksi dalam 3D untuk mengungkap bagaimana mereka tumbuh dan berevolusi, dan apa yang menciptakan dan memengaruhi fitur dan perilaku mereka.
Kami dapat melakukan ini menggunakan paket kedua data berkualitas tinggi yang dirilis oleh Gaia.
Pemandangan langit galaksi Bima Sakti kita dan galaksi-galaksi di sekitarnya, berdasarkan pengukuran hampir 1,7 miliar bintang dalam rilis data Gaia yang ke-2. Peta menunjukkan kepadatan bintang yang diamati oleh Gaia di setiap bagian langit dari Juli 2014 hingga Mei 2016. Gambar melalui ESA / Gaia / DPAC. Baca lebih lanjut tentang gambar ini.