Peluncuran roket Soyuz yang sukses pada 30 Oktober 2011 berarti Stasiun Luar Angkasa Internasional tidak akan berawak, seperti yang ditakutkan beberapa orang.
Sejak Space Shuttle pensiun, roket Soyuz Rusia adalah satu-satunya cara bagi awak dan persediaan untuk melakukan perjalanan ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Itulah sebabnya hari ini peluncuran kapal Progress tanpa awak yang sukses melalui roket Soyuz - pada pukul 10:11 UTC (5:11 a. CDT) pada hari Minggu, 20 Oktober 2011 - menyebabkan banyak orang merasa lega.
Satu imajinasi yang berlipat ganda bagi mereka yang mengorbit di Stasiun Luar Angkasa Internasional itu sendiri, dan yang dijadwalkan naik pada November 2011, karena keberhasilan peluncuran hari ini mengarah pada dimulainya kembali penerbangan berawak ke ISS akhir tahun ini.
Kekhawatiran dimulai pada 24 Agustus 2011 ketika pesawat ruang angkasa Kemajuan Rusia yang tak berawak - sebuah kapal kargo menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) - jatuh tak lama setelah lepas landas. Tabrakan pesawat tak berawak itu menyusul kerusakan pada roket pendorong Soyuz yang dimaksudkan untuk mendorongnya ke luar angkasa. Setelah kecelakaan Agustus, semua penerbangan berawak di masa depan terhenti.
Peluncuran hari ini dari kapal kargo Kemajuan Rusia lain yang tak berawak - yang disebut Kemajuan 45 - menandai peluncuran Kemajuan pertama yang berhasil sejak kecelakaan Agustus. Progress 45 meluncur dengan sukses di atas roket Soyuz Rusia dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan.
ISS dan krunya tidak pernah dalam bahaya, kata pejabat ruang angkasa. Stasiun luar angkasa penuh dengan persediaan, dan pesawat ruang angkasa Rusia saat ini merapat di stasiun. Tetapi ada kemungkinan bahwa NASA dan negara-negara anggota ISS lainnya harus membawa kru ISS saat ini kembali ke Bumi sebelum kru baru dapat dikirim, meninggalkan stasiun ruang angkasa tanpa awak dan mengakhiri 10 tahun tempat tinggal yang berkelanjutan di ruang angkasa. Peluncuran sukses hari ini membuat kemungkinan itu tampak jauh.
Intinya: Sebuah kapal pasokan Progress tak berawak - Progress 45 yang dirancang - diangkat ke angkasa melalui roket Soyuz sebelumnya hari ini. Pengangkatan berlangsung pada pukul 10:11 UTC (5:11 am CDT) pada hari Minggu, 20 Oktober 2011. Kapal menuju ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan persediaan. Peluncuran yang sukses ini membuatnya tidak mungkin bahwa Stasiun Luar Angkasa Internasional akan pergi tanpa awak, karena beberapa dikhawatirkan setelah jatuhnya kapal kargo Kemajuan tanpa awak yang serupa pada bulan Agustus 2011.