Analisis terperinci dari gambar lensa gravitasi SDP.81 telah mengindikasikan keberadaan galaksi kerdil yang gelap, empat miliar tahun cahaya.
Gambar komposit SDP.81 dari lensa gravitasi. Objek lensa - sejumlah besar massa antara kita dan galaksi yang lebih jauh - ditampilkan di sini sebagai objek biru tengah (gambar optik Hubble). Galaksi yang lebih jauh ditunjukkan dalam busur merah (diakuisisi oleh teleskop ALMA). Titik putih di dekat segmen busur bawah kiri menunjukkan kemungkinan lokasi galaksi kerdil yang gelap. Gambar melalui Y. Hezaveh, Stanford Univ .; ALMA (NRAO / ESO / NAOJ); NASA / ESA Hubble Space Telescope.
Bidang penelitian astronomi yang menarik saat ini adalah pencarian galaksi kerdil yang mengandung banyak materi gelap. Banyaknya galaksi kerdil kerdil diperkirakan ada di alam semesta kita. Mereka dianggap sangat mirip dengan galaksi satelit Bima Sakti kita yang diketahui bahwa mereka mengorbit galaksi yang lebih besar, tetapi berbeda karena mengandung sejumlah besar materi tak terlihat, materi gelap misterius diyakini membentuk sebagian besar massa alam semesta kita. Memiliki begitu banyak massa dalam bentuk yang tidak diketahui tentu saja menggoda para astronom. Akhir pekan lalu (14 April 2016), para ilmuwan dengan array teleskop ALMA di Chili mengumumkan kesimpulan mereka bahwa mereka telah menemukan galaksi kerdil gelap melalui lensa gravitasi. Mereka bersemangat karena itu mungkin berarti cara baru mempelajari materi gelap di alam semesta yang jauh, dan karena itu mungkin mengungkapkan keberadaan galaksi gelap yang lebih kerdil, yang harapan para astronom - demi teori mereka saat ini tentang alam semesta - memang ada .
Analisis terperinci dari gambar di atas dari lensa gravitasi SDP.81 - terletak sekitar 4 miliar tahun cahaya - menunjukkan keberadaan galaksi kecil yang gelap. Para astronom mengatakan dalam pernyataan mereka bahwa:
... Penemuan ini membuka jalan bagi ALMA untuk menemukan lebih banyak objek seperti itu dan dapat membantu para astronom menjawab pertanyaan-pertanyaan penting tentang sifat materi gelap.
Dan itu bisa membantu mereka menjawab pertanyaan tentang galaksi kerdil yang kerdil, yang sejauh ini terbukti sulit ditemukan.