Sebagian besar hewan sosial berkumpul untuk perlindungan atau kawin atau berburu, tetapi kepiting pertapa bersosialisasi untuk mencuri rumah satu sama lain.
"Salah satu yang dikeluarkan dari cangkangnya sering dibiarkan dengan cangkang terkecil, yang tidak bisa benar-benar melindungi dirinya sendiri," kata ahli biologi Mark Laidre. "Maka itu mungkin dimakan oleh apa pun. Untuk kepiting pertapa, benar-benar sosialitas mereka yang mendorong pemangsaan. "(Kredit: UC Berkeley)
Tetapi cangkang siput yang kosong jarang ditemukan di darat, jadi harapan terbaik untuk pindah ke rumah baru adalah untuk mengusir orang lain dari cangkang mereka yang telah direnovasi, kata Mark Laidre, seorang mahasiswa pascadoktoral di Universitas California, Berkeley, yang melaporkan perilaku tidak biasa ini di Biologi Saat Ini.
Baca studi aslinya
Ketika tiga atau lebih kepiting hermit darat berkumpul, mereka dengan cepat menarik lusinan lainnya yang ingin berdagang. Mereka biasanya membentuk garis conga, terkecil hingga terbesar, masing-masing memegang kepiting di depannya, dan, sekali kepiting yang malang ditarik dari cangkangnya, secara bersamaan pindah ke cangkang yang lebih besar.
"Yang dicabut dari cangkangnya sering dibiarkan dengan cangkang terkecil, yang tidak bisa benar-benar melindungi dirinya sendiri," kata Laidre, yang berada di departemen biologi integratif. "Maka itu mungkin dimakan oleh apa pun. Untuk kepiting pertapa, benar-benar sosialitas mereka yang mendorong pemangsaan. "
Laidre mengatakan perilaku kepiting yang tidak biasa adalah contoh langka tentang bagaimana berevolusi untuk mengambil keuntungan dari ceruk khusus — dalam hal ini, tanah versus laut — mengarah pada produk sampingan yang tak terduga: sosialisasi pada hewan yang biasanya sendirian.
"Tidak peduli bagaimana tepatnya penyewa pertapa memodifikasi tempat penampungan mereka, mereka memberikan contoh yang penting, jika jelas, kebenaran evolusi: makhluk hidup telah mengubah dan mengubah lingkungan mereka sepanjang sejarah kehidupan," tulis ahli biologi evolusi UC Davis Geerat J. Vermeij dalam sebuah komentar dalam jurnal yang sama.
Selama beberapa dekade, Vermeij telah mempelajari bagaimana perilaku hewan mempengaruhi evolusi mereka sendiri — apa yang oleh ahli biologi disebut “konstruksi ceruk” - bertentangan dengan gagasan Darwin yang terkenal bahwa lingkungan mempengaruhi evolusi melalui seleksi alam.
“Organisme bukan hanya pion pasif yang menjadi sasaran selektif musuh dan sekutu, tetapi partisipan aktif dalam menciptakan dan memodifikasi kondisi internal serta eksternal kehidupan mereka,” simpul Vermeij.
Gratis untuk semua
Laidre melakukan studinya di pantai Pasifik Kosta Rika, di mana kepiting pertapa Coenobita compressus dapat ditemukan oleh jutaan orang di sepanjang pantai tropis. Dia menambatkan masing-masing kepiting, yang terbesar sekitar tiga inci, ke sebuah tiang dan memonitor semua yang biasanya muncul dalam waktu 10-15 menit.
Sebagian besar dari 800 atau lebih spesies kepiting hermit hidup di lautan, di mana cangkang siput yang kosong adalah umum karena prevalensi pemangsa seperti kepiting perusak dengan penjepit seperti kunci pas, penjepit seperti ikan pemakan siput, ikan puffer pemakan siput, dan stomatopoda, yang memiliki pukulan tercepat dan paling merusak dari predator apa pun.
Namun, di darat, satu-satunya cangkang yang tersedia berasal dari siput laut yang dilempar ke darat oleh gelombang. Kelangkaan mereka dan fakta bahwa beberapa pemangsa tanah dapat membuka kerang untuk mendapatkan kepiting pertapa mungkin telah menyebabkan kepiting merombak kerang untuk membuatnya lebih ringan dan lebih luas, kata Laidre.
Pentingnya cangkang remodel menjadi jelas setelah percobaan di mana ia menarik kepiting dari rumah mereka dan malah menawarkan cangkang keong yang baru dikosongkan. Tidak ada yang selamat.
Rupanya, katanya, hanya kepiting pertapa terkecil yang mengambil keuntungan dari cangkang baru, karena hanya kepiting hermit kecil yang dapat masuk ke dalam cangkang yang tidak dimodifikasi. Bahkan jika kepiting dapat masuk ke dalam cangkang, ia masih harus menghabiskan waktu dan energi untuk melubangi itu, dan ini adalah sesuatu yang lebih disukai untuk dihindari oleh kepiting dari semua ukuran.
Miller Institute dari UC Berkeley mendanai penelitian ini
Melalui Futurity