Hibernator memiliki jam internal, serangkaian reaksi kimia yang dikendalikan oleh hipotalamus otak hewan.
Tidak semua hibernator bangun secara bersamaan. Panjang hibernasi bervariasi menurut spesies dan habitat. Tetapi kelelawar di Afrika, marsupial di Australia, tenrec di Madagaskar dan hibernator klasik lainnya semuanya bangun pada waktu yang dapat diprediksi. Apa yang membunyikan alarm mereka?
Hewan di liang gelap tidak bisa merasakan suhu yang lebih hangat, atau merasakan hari yang lebih lama. Sinyal untuk bangun datang dari dalam. Hibernator memiliki jam internal, serangkaian reaksi kimia yang dikendalikan oleh hipotalamus otak hewan.
Sinyal eksternal mengatur jam. Ambil kayu bakar, misalnya. Hari-hari yang lebih pendek dan suhu pendinginan musim gugur mengatur jamnya ke waktu nol. Hewan itu masuk ke hibernasi, lalu bangun sekitar 180 hari kemudian. Ketika sistem saraf pusatnya membunyikan alarm, hibernator mulai menggigil. Ini menggunakan energi dan menghasilkan panas.
Ketika hewan hibernasi, tingkat metabolisme mereka melambat untuk menghemat energi. Cukuk kayu yang berhibernasi, yang suhu tubuhnya turun dari 37 derajat Celcius menjadi sekitar 0 derajat Celcius, menggunakan sangat sedikit energi yang dapat hidup selama enam bulan dari lemak tubuh yang akan bertahan sedikit lebih dari seminggu dalam keadaan normeothermic, atau bangun,.
Hibernator memiliki sejenis lemak yang tidak terbakar untuk energi selama hibernasi. Lemak coklat ini digunakan untuk menghasilkan panas saat hewan menjadi dingin, atau setelah makan besar. Hibernator bukan satu-satunya mamalia yang menggunakan lemak coklatnya dengan cara ini. Ketika Anda merasa panas setelah makan banyak, itu sebagian dari generasi
panas oleh sel-sel lemak coklat Anda.
Semua hibernator dalam yang dikenal muncul secara berkala selama hibernasi untuk menghilangkan sisa metabolisme yang telah menumpuk. Untuk tupai darat, sekitar setiap minggu. Ini menghangat kembali selama sekitar tiga jam, lalu memasuki kembali hibernasi.