Tulang yang terkandung sepenuhnya di dalam kulit beberapa dinosaurus terbesar di Bumi mungkin telah menyimpan mineral penting untuk membantu mereka bertahan hidup di masa sulit.
Tulang yang terkandung seluruhnya di dalam kulit beberapa dinosaurus terbesar di Bumi mungkin telah menyimpan mineral penting untuk membantu makhluk besar bertahan hidup dan melahirkan anak mereka di masa-masa sulit, menurut penelitian baru.
Alamosaurus. Kredit gambar: Wikimedia Commons
Ilmuwan biomedis Universitas Guelph, Matthew Vickaryous, ikut menulis sebuah makalah yang diterbitkan di Nature Communications pada 29 November tentang dua dinosaurus sauropoda - seorang dewasa dan remaja - dari Madagaskar.
Studi ini menunjukkan bahwa pemakan tumbuhan berleher panjang ini menggunakan "tulang kulit" berlubang yang disebut osteodermata untuk menyimpan mineral yang dibutuhkan untuk mempertahankan kerangka besar mereka dan untuk meletakkan cengkeraman telur besar. Sedimen di sekitar fosil menunjukkan bahwa lingkungan dinosaurus sangat musiman dan semi-kering, dengan kekeringan berkala yang menyebabkan kematian besar-besaran. Vickaryous berkata:
Temuan kami menunjukkan bahwa osteodermata menyediakan sumber kalsium dan fosfor internal ketika kondisi lingkungan dan fisiologis sedang stres.
Camarasaurus, Brachiosaurus, Giraffatitan, Euhelopus. Kredit gambar: Wikimedia Commons
Berbentuk seperti bola yang diiris memanjang dan seukuran tas olahraga pada orang dewasa, tulang-tulang ini adalah osteodermata terbesar yang pernah diidentifikasi. Tulang spesimen dewasa berlubang, kemungkinan disebabkan oleh remodeling tulang yang luas, kata Vickaryous.
Osteodermata adalah umum di antara dinosaurus lapis baja. Stegosaurus memiliki lempeng tulang belakang dan paku ekor, dan ankylosaurus memakai tubuh yang sangat lapis baja dan tongkat ekor bertulang.Saat ini “tulang kulit” ini muncul pada hewan seperti buaya dan armadillo.
Tulang seperti itu jarang terjadi di antara dinosaurus sauropoda dan hanya muncul di titanosaurus. Pemakan tumbuhan besar-besaran ini termasuk hewan darat terbesar yang pernah ada.
Studi lain menunjukkan bahwa titanosaurus betina meletakkan puluhan telur berukuran bola voli. Buaya dan buaya modern juga meletakkan cengkeraman puluhan telur dan diketahui menyerap kembali mineral dari osteodermata mereka.
Para peneliti menemukan osteodermata baru bersama dengan dua kerangka Rapetosaurus titanosaur. Tidak seperti spesimen dewasa berongga, spesimen remaja adalah padat dan menunjukkan sedikit bukti renovasi. Itu menunjukkan bahwa osteodermata menjadi cadangan mineral yang lebih penting ketika hewan tumbuh, kata Vickaryous.
Intinya: Sebuah penelitian yang diterbitkan di Nature Communications mengatakan bahwa tulang yang terkandung sepenuhnya di dalam kulit beberapa dinosaurus terbesar di Bumi mungkin telah menyimpan mineral penting untuk membantu makhluk besar bertahan hidup dan melahirkan anak mereka di masa sulit.