Sebuah lingkaran surgawi dari debu reflektif yang diterangi oleh bintang yang berkilauan.
Lihat lebih besar. | Gambar teleskop luar angkasa NASA Hubble yang semarak ini menyerupai karangan bunga liburan yang terbuat dari lampu yang berkilau. Bintang belahan bumi selatan yang terang, RS Puppis, di tengah-tengah gambar, terbungkus dalam kepompong gossamer dari debu reflektif yang diterangi oleh bintang yang berkilauan. Kredit Gambar: NASA / ESA / Hubble Heritage (STScI / AURA) -Hubble / Eropa Collab.
Gambar Teleskop Luar Angkasa NASA Hubble ini menyerupai karangan bunga liburan yang terbuat dari lampu berkilau, kata NASA. Bintang belahan bumi selatan yang terang, RS Puppis, di tengah-tengah gambar, terbungkus dalam kepompong gossamer dari debu reflektif yang diterangi oleh bintang yang berkilauan. Bintang super sepuluh kali lebih besar dari matahari kita dan 200 kali lebih besar.
RS Puppis secara ritmis mencerahkan dan meredup selama siklus enam minggu. Ini adalah salah satu yang paling bercahaya di kelas yang disebut bintang variabel Cepheid. Kecerahan intrinsik rata-rata adalah 15.000 kali lebih besar dari luminositas matahari kita.
Nebula berkedip dalam kecerahan ketika pulsa cahaya dari Cepheid menyebar ke luar. Hubble mengambil serangkaian foto kilatan cahaya yang beriak melintasi nebula dalam sebuah fenomena yang dikenal sebagai "gema cahaya." Meskipun cahaya bergerak melalui ruang yang cukup cepat untuk menjangkau jarak antara Bumi dan Bulan dalam waktu sedikit lebih dari sedetik, nebula begitu besar sehingga cahaya yang dipantulkan sebenarnya dapat difoto melintasi nebula.
Dengan mengamati fluktuasi cahaya di RS Puppis itu sendiri, serta merekam pantulan samar pulsa cahaya yang bergerak melintasi nebula, para astronom dapat mengukur gema cahaya ini dan memperkirakan jarak yang sangat akurat. Jarak ke RS Puppis telah dipersempit menjadi 6.500 tahun cahaya (dengan margin kesalahan hanya satu persen).
Melalui NASA