Asteroid antarbintang pertama yang diketahui - ‘Oumuamua - hancur berantakan. Sebuah studi baru menunjukkan kejatuhannya akibat tabrakan dengan kekerasan.
Pengunjung antarbintang yang aneh ke tata surya kita - dijuluki ‘Oumuamua oleh para astronom - berjatuhan saat bergerak melalui ruang angkasa. Sebuah studi baru menunjukkan keruntuhannya yang kacau kemungkinan akan berlanjut setidaknya satu miliar tahun lagi, dan itu menunjukkan tjatuhan Oumuamua adalah hasil dari tabrakan dengan asteroid lain di masa lalu. Tabrakan ini mungkin telah menghancurkan umu Oumuamua dari tata surya aslinya dan mengirimkannya ke tata surya kita.
Astronom Wes Fraser dari Universitas Queen di Kingston, Ontario, Kanada, memimpin penelitian baru ini. Fraser dan timnya menganalisis semua data yang tersedia dari fotometri optik; yaitu, mereka melihat data tentang bagaimana brightness kecerahan Oumuamua bervariasi dari waktu ke waktu. Kemudian mereka menggunakan pemodelan komputer untuk memahami mengapa ‘Oumuamua memiliki kecerahan yang bervariasi, dan untuk memutar kemungkinan yang masuk akal untuk masa lalu dan masa depannya. Studi mereka diterbitkan dalam jurnal peer-review Astronomi Alam pada 9 Februari 2018. Fraser berkata:
Pemodelan tubuh ini menunjukkan bahwa keruntuhannya akan berlangsung selama miliaran tahun hingga ratusan miliar tahun sebelum tekanan internal menyebabkannya berputar secara normal lagi.
Meskipun kami tidak tahu penyebab jatuh, kami memperkirakan bahwa itu kemungkinan besar jatuh karena dampak dengan planetesimal lain dalam sistemnya, sebelum ia dikeluarkan ke ruang antarbintang.
T Jatuh Oumuamua bukan hal baru. Objek dilaporkan musim gugur yang lalu memiliki periode putaran 7 atau 8 jam; pengukuran yang berbeda menunjukkan hasil yang sedikit berbeda. Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa 'putaran Oumuamua tidak biasa, seperti putaran sebagian besar (tetapi tidak semua) asteroid di tata surya kita. Sebaliknya, ‘Oumuamua jatuh.
Gerakannya yang tergelincir yang rumit berarti kita melihat berbagai pandangan tentang tubuh asteroid pada waktu yang berbeda, dan dengan demikian keruntuhan umb Oumuamua dapat menjelaskan perubahan warna aneh yang diamati oleh para astronom. Permukaan asteroid berbentuk cerutu mungkin berwarna beragam. Fraser berkata:
Sebagian besar permukaan memantulkan secara netral, tetapi salah satu permukaannya yang panjang memiliki daerah merah besar. Ini berpendapat untuk variasi komposisi yang luas, yang tidak biasa untuk tubuh sekecil itu.
Itu juga menjawab pertanyaan apakah ‘Oumuamua solid. Jawab: itu. Seperti yang dijelaskan Matija Cuk dalam sebuah artikel untuk SETI Institute, asteroid seringkali hanyalah tumpukan batu dan pasir yang secara longgar disatukan oleh gravitasi. Ketika ini masalahnya, dia menulis:
... gerakan internal material di dalam asteroid ... lembabkan jatuhnya ini secara relatif cepat (secara astronomis), hanya menyisakan asteroid yang menderita tabrakan baru-baru ini sebagai gelas. ‘Oumuamua menghabiskan berjuta-juta tahun dalam kehampaan antarbintang, jadi itu seharusnya meredam kejatuhannya, tetapi ternyata tidak. Ini membuat para ilmuwan planet menyimpulkan bahwa ‘Oumuamua kemungkinan merupakan bongkahan batu atau logam yang solid, tanpa struktur internal atau material yang longgar.
Lihat lebih besar. | Animasi ini menunjukkan jalur umu Oumuamua saat melewati tata surya bagian dalam kita pada bulan September dan Oktober 2017. Gambar melalui NASA / JPL-Caltech.
Jadi - meskipun perjalanannya cepat melalui tata surya kita - kita terus belajar lebih banyak tentang ‘Oumuamua. Jika Anda tidak mengikutinya musim gugur yang lalu, beberapa astronom berpikir benda itu adalah sebuah komet ketika teleskop Pan-STARRS 1 di Hawaii pertama kali mengambilnya pada 19 Oktober sebagai titik cahaya samar yang bergerak melintasi langit. Yang lain berpikir itu tampak seperti asteroid kecil yang bergerak cepat. Ketika para astronom melacak gerakannya melalui ruang angkasa, mereka mulai dapat menghitung orbitnya, menunjukkan tanpa keraguan bahwa benda ini tidak berasal dari dalam tata surya kita, seperti semua asteroid atau komet lain yang pernah diamati.
Sebaliknya, objek ini tidak diragukan lagi dari ruang antarbintang. Itu adalah objek pertama yang diketahui.
Pertanyaan apakah itu komet atau asteroid dikuburkan setelah para astronom melihat lokasi ‘Oumuamua di langit sebelum penemuannya dan tidak menemukan tanda-tanda aktivitas komet setelah benda itu melintas paling dekat dengan matahari pada bulan September 2017.
Saat itulah ia direklasifikasi sebagai asteroid antarbintang - yang pertama kali diamati - dan dinamai 1I / 2017 U1 (‘Oumuamua). Sebuah pernyataan dari Institute for Astronomy (IfA) di University of Hawaii menggambarkan seluk-beluk penamaan objek ini:
Awalnya dinotasikan A / 2017 U1 (dengan A untuk asteroid), badan ini sekarang menjadi yang pertama menerima penunjukan I (untuk antarbintang) dari International Astronomical Union, yang menciptakan kategori baru setelah penemuan. Selain itu, telah secara resmi diberi nama ‘Oumuamua. Nama, yang dipilih dalam konsultasi dengan pakar bahasa Hawaii Ka'iu Kimura dan Larry Kimura, mencerminkan cara objek ini seperti pengintai atau kurir yang dikirim dari masa lalu untuk menjangkau kami ('ou berarti "menjangkau, "Dan mua, dengan mua kedua yang menekankan, berarti" pertama, sebelum ").
Para astronom berharap menemukan asteroid antarbintang. Sebelum ‘penemuan Oumuamua, mereka telah memperkirakan bahwa asteroid antarbintang yang mirip dengan yang ini melewati tata surya bagian dalam sekitar sekali per tahun. Benda-benda seperti itu samar dan sulit dikenali, sehingga mereka belum pernah terlihat sebelumnya.
Tetapi teleskop survei terbaru, seperti Pan-STARRS, cukup kuat untuk menemukannya. Dengan demikian - meskipun ini yang pertama - ‘Oumuamua kemungkinan bukan asteroid antarbintang terakhir yang diketahui.
Lihat lebih besar. | Path Jalur Oumuamua di tata surya kita melalui Guy Ottewell.
Intinya: Sebuah studi tentang 'gerakan jatuh berantakan Oumuamua menunjukkan bahwa ia akan jatuh setidaknya satu miliar tahun lagi. Ini juga menunjukkan masa lalu yang kejam untuk objek ini - tabrakan dengan objek lain - yang kemungkinan membuatnya meluncur menuju tata surya kita.