Ladybug harlequin berdiri di atas penduduk asli dengan bantuan jamur parasit.
Tidak semua orang memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi penyerbu yang sukses. Sebagian besar spesies yang menemukan jalan ke tanah asing kelaparan, dimakan atau gagal membangun diri dalam jumlah yang signifikan. Tetapi seringkali suatu organisme tumbuh dengan sangat baik di daerah barunya, yang pada akhirnya menginjak-injak banyak flora dan fauna asli. Harmonia axyridis - ladybug harlequin - adalah salah satu penakluk yang tangguh. Asli ke Asia, kepik (atau kepik jika Anda suka *) dengan sengaja diperkenalkan ke Eropa dan Amerika Utara selama abad ke-20 sebagai bentuk pengendalian hama bebas bahan kimia. Saya yakin itu sepertinya ide bagus pada saat itu; Harmonia axyridis adalah konsumen rakus kutu tanaman yang rakus, dan mereka sangat imut menurut standar serangga. Apa yang mungkin salah? Sayangnya, seperti halnya dengan banyak perkenalan semacam itu, kepik-kepik Asia terbukti terlalu banyak hal yang baik, mengungguli kepik asli yang sama-sama menggemaskan dan kemudian memasang situs mereka pada buah kita, termasuk anggur yang anggur kita. Jelas, mereka adalah ancaman. Namun ancaman yang mengesankan tetap saja. Apa rahasia mereka? Apakah mereka makan lebih cepat? Berkembang biak lebih cepat? Menghilangkan kepik asli dari uang makan siang mereka?
Satu hal yang Ladybug Harlequin lakukan adalah kemampuannya untuk bertahan melawan berbagai mikroorganisme patogen. Ini berguna ketika bertemu dengan mikroba asing di luar jangkauan asli seseorang (ketika di Roma, yang terbaik adalah tidak terlalu rentan terhadap kuman Roma). Tetapi sebuah studi baru-baru ini di Science menunjukkan bahwa harlequin invasif juga dapat dibantu oleh spesies lain, jamur parasit bersel tunggal yang berfungsi sebagai senjata biologis melawan kepik asli.
Banyaknya wajah ladybug harlequin. Gambar: Entomart.
Sesuatu yang harus Anda ketahui tentang kepik secara umum - mereka sering memakan telur dan larva spesies kepik yang bersaing. Untuk kepik harlequin yang makan pada spesies asli 'muda, ini berfungsi sebagai camilan bergizi dan sarana untuk mengurangi pesaing di masa depan. Tetapi bagi spesies asli yang mengambil harlequin kecil, makanannya bisa berakibat fatal. Sebelumnya diperkirakan bahwa kepik invasif menanamkan telur mereka dengan racun untuk melindungi dari predasi semacam ini. Harmonit metabolit (khas harlequin, dan penyumbang resistensi mikroba) adalah kemungkinan penyebab keracunan antarspesies tersebut. Tetapi ketika penulis menyuntikkan spesies asli Coccinella septempunctata (alias ladybug tujuh tempat) dengan harmoni sintetis tidak ada yang terjadi. Begitu banyak untuk gagasan itu.
Ladybug tujuh tempat, dengan pola tujuh tempat yang andal. Gambar: Dominik Stodulski.
Sementara meneliti hemolymph harlequin (darah serangga) untuk kemungkinan penyebab lainnya, para peneliti menemukan bahwa itu penuh dengan jamur parasit dari Nosema marga. Harlequin yang hangat tampaknya tidak terpengaruh oleh jamur ini. Itu berkeliaran di sekitar darah mereka dalam bentuk spora tidak aktif. Tetapi ladybugs tujuh tempat yang kurang terlindungi dengan mudah diturunkan oleh mikroba, setidaknya di laboratorium. Mereka yang disuntik dengan jamur yang diisolasi dari darah harlequin meninggal dalam waktu dua minggu, sementara kepik diberi dosis hemolymph versi bebas sel (mis., Tidak ada jamur yang hadir) selamat dari cobaan tanpa cedera.
Jika temuan terbaru ini secara akurat mencerminkan apa yang terjadi di alam liar, ini bisa berarti bahwa ladybug harlequin berutang dominasinya pada kombinasi memendam dan namun tahan terhadap parasit yang mematikan. Pernahkah kita melihat ini sebelumnya di suatu tempat? Satu analogi yang jelas adalah bahwa penjajah manusia memusnahkan penduduk setempat dengan membawa kuman mereka sendiri. Tetapi bagi saya kepik itu mengingatkan organisme yang lebih kecil - bakteri. Bakteri penghuni tanah adalah produsen asli obat-obatan antibiotik, dan mereka mengembangkan senjata kimia ini untuk menghilangkan pesaing terdekat dan dengan demikian mengamankan pasokan makanan mereka. Untuk menggunakan senjata seperti itu, bakteri harus melindungi diri mereka dari bahan kimia yang sama ini, jadi kami juga mendapatkan gen resistensi antibiotik sebagai bagian dari paket (kurang ideal untuk spesies kami, tetapi itu bekerja dengan cukup baik untuk bakteri). Tentu saja kepik harlequin tidak membuat jamur sendiri, tetapi ada beberapa bukti bahwa spora ditransmisikan dari induk ke telur, dan seluruh pengaturan tampaknya simbiotik aneh. (Penafian: ini murni spekulasi saya, tidak ada yang benar-benar diusulkan dalam artikel ini.)
Dan, seperti halnya antibiotik yang ditularkan oleh bakteri, mungkin ada sesuatu yang berguna bagi kita dalam hal ini. Sementara penulis mencatat bahwa harmonin mungkin bukan agen khusus yang menjaga penghuni jamur harlequin, senyawa ini terbukti menghambat berbagai mikroba, termasuk yang bertanggung jawab atas penyakit manusia seperti tuberkulosis dan malaria. Tetapi jika Anda mencoba untuk menyingkirkan kutu daun, Anda mungkin ingin tetap dengan air sabun.
* Ahli entomologi lebih suka bahwa Anda lebih suka "kepik" karena serangga ini bukan "serangga" yang tepat, tetapi saya tidak pilih-pilih.