Para peneliti mengatakan penyakit virus - terutama herpes - mungkin memiliki peran dalam penurunan karang dunia.
Para peneliti mengatakan penyakit virus - terutama herpes - mungkin memiliki peran dalam penurunan karang dunia.
Tampaknya karang memiliki banyak virus yang berbeda - terutama herpes. Karang juga merupakan rumah bagi adenovirus dan keluarga virus lain yang, pada manusia, dapat menyebabkan pilek dan penyakit pencernaan. Temuan muncul tinjauan penelitian yang diterbitkan dalam Jurnal Biologi dan Ekologi Laut Eksperimental, menurut siaran pers Oregon State University.
Karang staghorn yang diputihkan. Kredit foto: Matt Keiffer
Para penulis tinjauan menunjukkan bahwa penurunan karang dunia mencapai proporsi krisis. Rebecca Vega-Thurber adalah asisten profesor mikrobiologi di Oregon State University. Dia berkata:
Kelimpahan karang di Laut Karibia telah menurun sekitar 80 persen dalam 30-40 tahun terakhir, dan sekitar sepertiga karang di dunia terancam punah.
Vega-Thurber mengatakan bahwa para peneliti telah mengidentifikasi 22 jenis penyakit yang muncul yang mempengaruhi karang, tetapi masih belum tahu patogen yang menyebabkan sebagian besar dari mereka. Dia berkata:
Sebagian besar peneliti hanya melihat bakteri. Tapi kami curiga virus juga berperan dalam hal ini.
Kredit Gambar: Oregon State University
Program penelitian Oregon Statue University sedang mempelajari "metagenomics" virus di karang - yaitu, menganalisis beberapa genom pada saat yang sama - untuk membantu mengidentifikasi penyebab dasar penurunan karang. Vega-Thurber mengatakan bahwa itu mungkin juga menjelaskan berbagai virus yang tidak hanya mempengaruhi karang tetapi banyak hewan lain, termasuk manusia.
Salah satu kejutan dari penelitian baru-baru ini adalah dominasi dalam karang virus herpes - serupa tetapi tidak identik dengan virus herpes yang dapat menginfeksi manusia. Virus herpes tampaknya merupakan mayoritas dari virus yang ditemukan di karang, dan satu percobaan menunjukkan bahwa sekuens virus seperti herpes diproduksi di jaringan karang setelah episode akut stres.
Masih belum pasti, kata para peneliti, apakah virus yang ditemukan pada karang benar-benar menyebabkan penyakit. Vega-Thurber berkata:
Hanya karena Anda menyembunyikan virus, bukan berarti Anda sakit karenanya. Ini adalah bagian dari apa yang harus kami selidiki dengan penelitian lebih lanjut.
Beberapa kemungkinan penyebab penurunan karang yang telah diidentifikasi sejauh ini termasuk pemanasan global yang menyebabkan pemutihan karang, hilangnya alga simbiotik yang membantu memelihara karang, polusi seperti limpasan air limbah, dan interaksi manusia-karang.
Intinya: Tinjauan penelitian yang dipublikasikan di Jurnal Biologi dan Ekologi Laut Eksperimental menunjukkan bahwa penyakit virus - terutama herpes - mungkin memiliki peran dalam penurunan karang di seluruh dunia, menurut rilis pers dari Oregon State University.