Gambar New Horizons yang keren dari sisi Pluto yang tidak akan dilihat oleh pesawat ruang angkasa saat melintas. Sepertinya penampilan terakhir kami yang terbaik untuk beberapa dekade mendatang!
Lihat lebih besar. | Tampilan terbaik terakhir di farside Pluto, ditangkap oleh pesawat ruang angkasa New Horizons pada 11 Juli dari jarak 2,5 juta mil (4 juta kilometer). Foto melalui NASA / JHUAPL / SWRI
Wahana New Horizons - sekarang hanya beberapa jam dari pertemuannya dengan Pluto setelah perjalanan 9 tahun 3 mil, 9 tahun - menangkap gambar planet kerdil ini pagi-pagi sekali pada tanggal 11 Juli 2015. Pesawat luar angkasa itu 2,5 juta mil ( 4 juta kilometer) dari Pluto. Ketika New Horizons datang paling dekat dengan Pluto pada hari Selasa ini, satu belahan dunia ini - yang oleh para ilmuwan disebut menemukan belahan bumi - Akan menghadapi pesawat ruang angkasa. Gambar di atas adalah tampilan terakhir yang akan diperoleh New Horizons dari belahan bumi lain - yang oleh para ilmuwan disebut sebagai Pluto sisi jauh.
"Farside" dari perspektif New Horizons ini sebenarnya adalah belahan bumi Pluto yang berhadapan dengan Charon bulan besarnya.
Alan Stern dari Southwest Research Institute di Boulder - yang juga peneliti utama New Horizons - mengatakan dalam sebuah pernyataan:
Gambar tersebut adalah yang terakhir, tampilan terbaik yang akan dimiliki siapa pun tentang sisi jauh Pluto selama beberapa dekade mendatang.
Pada gambar, Anda dapat melihat empat titik gelap misterius di Pluto (bawah, ke kanan) yang membuat para ilmuwan sangat tertarik. Bintik-bintik itu terhubung ke sabuk gelap yang melingkari wilayah khatulistiwa Pluto. Apa yang terus menyinggung minat para ilmuwan adalah ukuran mereka yang sama dan bahkan jarak. Ilmuwan program New Horizons, Curt Niebur di Markas Besar NASA di Washington mengatakan:
Sungguh aneh bahwa mereka spasi begitu teratur.
Jeff Moore dari Pusat Penelitian Ames NASA, Mountain View, California, mengatakan:
Kami tidak dapat memberi tahu apakah itu dataran tinggi atau dataran, atau apakah variasi kecerahan di permukaan yang sangat halus.
Area gelap besar sekarang diperkirakan seluas 300 mil (480 kilometer), sebuah area yang kira-kira seukuran negara bagian Missouri.
New Horizons akan melihat satu belahan Pluto ketika paling dekat pada 14 Juli.
Intinya: Penampilan terakhir dan terbaik yang dimiliki siapa pun tentang sisi jauh Pluto selama beberapa dekade mendatang mengungkapkan lebih detail tentang empat titik gelap misterius di permukaan Pluto.