Para peneliti mencari petunjuk untuk meringankan rasa sakit manusia dengan mempelajari seekor binatang yang tidak terganggu olehnya.
Para peneliti mencari petunjuk untuk meringankan rasa sakit manusia dengan mempelajari seekor binatang yang tidak terganggu olehnya.
Tikus-tikus telanjang berevolusi untuk tumbuh subur di lingkungan asam yang tidak dapat ditoleransi oleh mamalia lain, termasuk manusia. Para peneliti di University of Illinois di Chicago melaporkan temuan baru tentang bagaimana hewan pengerat ini telah beradaptasi dengan lingkungan ini.
Di dalam liang yang sangat padat di dunia tikus-tikus telanjang Afrika, karbon dioksida menimbun ke tingkat yang akan menjadi racun bagi mamalia lain, dan udaranya menjadi sangat asam. Hewan-hewan ini dengan bebas mentolerir kondisi yang tidak menyenangkan ini, kata Thomas Park, profesor ilmu biologi di UIC dan peneliti utama studi ini - yang mungkin menawarkan petunjuk untuk menghilangkan rasa sakit pada hewan dan manusia lain.
Studi ini dipublikasikan secara online pada bulan September 2012 di PLOS ONE.
Banyak dari rasa sakit yang tersisa dari cedera, misalnya, disebabkan oleh pengasaman jaringan yang terluka, kata Park. Dia menambahkan:
Pengasaman adalah efek samping yang tidak dapat dihindari dari cedera. Mempelajari seekor binatang yang tidak merasakan sakit dari lingkungan yang diasamkan harus mengarah pada cara-cara baru untuk mengurangi rasa sakit pada manusia.
Di hidung mamalia, serabut saraf khusus diaktifkan oleh uap asam, menstimulasi nukleus trigeminal, kumpulan saraf di batang otak, yang pada gilirannya memunculkan respons fisiologis dan perilaku yang melindungi hewan. Ini akan mengeluarkan lendir dan menggosok hidungnya, misalnya, dan menarik atau menghindari asap asam.
Para peneliti menempatkan tikus mol telanjang di sistem kandang di mana beberapa daerah mengandung udara dengan asap asam. Hewan-hewan diizinkan berkeliaran dengan bebas, dan waktu yang mereka habiskan di masing-masing daerah dilacak. Perilaku mereka dibandingkan dengan tikus laboratorium, tikus, dan spesies tikus-tikus yang terkait erat yang suka hidup dalam kondisi nyaman, sebagai kontrol eksperimental.
Tikus-tikus telanjang telanjang menghabiskan banyak waktu mengekspos diri mereka dengan asap asam seperti yang mereka habiskan di daerah bebas asap, kata Park. Setiap spesies kontrol menghindari asap.
Para peneliti mampu mengukur respon fisiologis terhadap paparan asap asam dengan mengukur protein, c-Fos, penanda tidak langsung dari aktivitas saraf yang sering diekspresikan ketika sel-sel saraf terbakar. Pada tikus-tikus telanjang, tidak ada aktivitas yang ditemukan pada nukleus trigeminal ketika distimulasi. Namun, pada tikus dan tikus, nukleus trigeminal sangat teraktivasi.
Toleransi telanjang tikus mol terhadap uap asam konsisten dengan adaptasi mereka untuk hidup di bawah tanah dalam kondisi asam kronis, kata Park.
Baca lebih lanjut dari UIC