Ini adalah "pendeteksian glisin pertama yang tidak ambigu di sebuah komet" dan mendukung teori bahwa blok bangunan untuk kehidupan datang ke Bumi dari luar angkasa.
Kamera navigasi Rosetta menangkap frame tunggal Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko ini pada tanggal 25 Maret 2015, beberapa hari sebelum terbang yang akan membawa pesawat ruang angkasa ke dalam jarak 10 mil (15 km) dari komet. Pada saat flyby ini, pada tanggal 28 Maret, Rosetta membuat deteksi asam amino glisin dalam 'atmosfer' komet, atau koma. Baca lebih lanjut tentang gambar ini dari ESA.
ESA mengumumkan pada tanggal 27 Mei 2016 bahwa pesawat ruang angkasa Rosetta telah mengidentifikasi unsur-unsur kimia glisin dan fosfor dalam lingkaran berdebu di sekitar Komet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Pesawat itu telah mengorbit komet ini sejak Agustus 2014. Para ilmuwan mengatakan penemuan itu adalah "pendeteksian glisin pertama yang tidak ambigu pada sebuah komet" dan memberikan bukti lebih lanjut yang mendukung teori bahwa blok bangunan untuk kehidupan datang ke Bumi dari luar angkasa.
Glycine adalah asam amino paling sederhana dan salah satu molekul yang dibutuhkan untuk membuat protein, sementara fosfor adalah komponen kunci dari DNA dan membran sel.
Pernyataan ESA tentang penemuan itu mengatakan:
Para ilmuwan telah lama memperdebatkan kemungkinan penting bahwa air dan molekul organik dibawa oleh asteroid dan komet ke Bumi muda setelah mendingin setelah pembentukannya, menyediakan beberapa blok bangunan kunci untuk munculnya kehidupan.
Sementara beberapa komet dan asteroid diketahui memiliki air dengan komposisi seperti samudera bumi, Rosetta menemukan perbedaan yang signifikan di kometnya - memicu perdebatan tentang peran mereka dalam asal mula air Bumi.
Tetapi hasil baru mengungkapkan bahwa komet bagaimanapun memiliki potensi untuk memberikan bahan penting untuk membangun kehidupan seperti yang kita kenal.
Kathrin Altwegg, peneliti utama instrumen ROSINA yang melakukan pengukuran, dan penulis utama makalah yang diterbitkan di Kemajuan Sains pada 27 Mei, mengatakan:
Ini adalah deteksi glisin pertama yang tidak ambigu di sebuah komet.
Pada saat yang sama, kami juga mendeteksi molekul organik tertentu lainnya yang dapat menjadi prekursor untuk glisin, mengisyaratkan kemungkinan cara pembentukannya.
Para ilmuwan menjelaskan bahwa "petunjuk glisin" ditemukan dalam sampel yang dikembalikan ke Bumi pada 2006 dari Comet Wild-2 oleh misi Stardust NASA. Namun, kata mereka, kemungkinan kontaminasi terestrial pada sampel debu membuat analisisnya sangat sulit.
Lihat lebih besar. | Komet Rosetta mengandung bahan untuk kehidupan
Rosetta memperoleh pengukurannya sebelum komet mencapai perihelion (titik terdekatnya dengan matahari pada orbit 6,5 tahun) pada Agustus 2015.
Itu membuat deteksi pertama pada Oktober 2014 sementara Rosetta hanya berjarak 6 mil (10 km) dari inti atau inti komet.
Kesempatan berikutnya adalah saat terbang pada Maret 2015, ketika pesawat itu sekitar 20-10 mil (30-15 km) dari nukleus.