Jika makhluk luar angkasa mengunjungi bulan, mereka mungkin meninggalkan tanda-tanda. Layak dilihat, kata seorang ilmuwan terkemuka, dan tidak akan memakan biaya banyak.
Mencari artefak di bulan yang ditinggalkan oleh pengunjung ekstra-terestial mungkin merupakan kesempatan yang panjang tetapi patut dicoba, menurut dua ilmuwan di Arizona State University. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan di Acta Astronautica, ahli astrofisika Paul Davies, dan muridnya, Robert Wagner, menyarankan bahwa ini dapat dilakukan dengan memeriksa gambar dari pesawat ruang angkasa yang ada sekarang yang mengorbit di sekitar bulan - Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) - dengan bantuan sukarelawan.
Gambar LRO ini menunjukkan Surveyor 6 (yang mendarat di bulan pada 10 November 1967) memancarkan bayangan sepanjang 18 meter dengan Matahari hanya 8 ° di atas cakrawala. Kredit gambar: NASA / GSFC / Arizona State University.
Selama lebih dari 50 tahun, SETI (Search for Extra-Terrestial Intelligence), proyek paling terkenal dalam pencarian kehidupan alien yang maju secara teknologi, telah memantau langit untuk sinyal dari peradaban alien. Namun dalam makalah November 2011 mereka, Davies dan Wagner menyarankan SETI harus dilengkapi dengan teknik lain. Secara khusus, mereka menganjurkan pemeriksaan dekat gambar permukaan bulan resolusi tinggi untuk kemungkinan artefak alien, menggunakan longsoran data dari pesawat ruang angkasa Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
Davies dan Wagner berspekulasi bahwa jika alien meninggalkan tanda kehadiran masa lalu mereka di bulan, itu akan berada dalam satu atau lebih dari empat kategori: a, instrumen, sampah, dan perubahan skala besar pada lanskap bulan.
Citra cahaya tampak terbaik yang tersedia dari bulan berasal dari Narrow Angle Camera (NAC) pada Lunar Reconnaissance Orbiter, yang telah mengorbit bulan sejak pertengahan 2009. Ini telah mencitrakan lebih dari 25 persen permukaan bulan pada resolusi hingga 50 cm / piksel, dalam berbagai sudut pencahayaan. Dataset ini sangat bagus sehingga beberapa artefak sebenarnya telah ditemukan, dalam kategori 'Instrumen' dan 'Sampah'. Namun, semuanya diciptakan oleh manusia. Artefak ini tidak hanya mencakup situs pendaratan Apollo, yang mudah diidentifikasi oleh jejak tipis debu gelap yang ditendang oleh para astronot, tetapi juga semua wahana tak berawak NASA dan Soviet, yang, dengan pengecualian dari dua penjelajah Soviet yang tersisa lintasan sepanjang kilometer, tidak memiliki apa pun untuk menandai lokasi mereka kecuali bayang-bayang yang tampak agak aneh, dan kadang-kadang lingkaran kecil debu yang terganggu dari roket pendaratan.
Namun, dalam semua kasus ini, orang-orang yang menemukan artefak sudah tahu kira-kira ke mana harus mencari, sehingga mereka hanya perlu menyisir beberapa gambar NAC sebelum mereka menemukan pendarat atau penjelajah yang mereka cari. Untuk artefak alien, kami tidak memiliki kemewahan mengetahui garis lintang dan bujur mana yang akan ditargetkan, jadi kami perlu mempelajari seluruh permukaan. Berfokus pada beberapa wilayah yang memiliki minat geologis khusus akan membantu, tetapi masih ada ratusan gambar untuk dilihat.
Jika alien meninggalkan kita, Davies dan Wagner menulis:
Ini adalah jenis artefak yang paling menarik untuk ditemukan, karena menunjukkan bahwa kecerdasan alien tidak hanya ada, tetapi juga peduli (atau peduli) tentang berkomunikasi dengan makhluk cerdas lainnya, dan bahkan mungkin bersedia untuk memberikan pengetahuan dan kebijaksanaan kepada kita.
Tetapi menemukan itu akan penuh dengan kesulitan. Artefak bertuliskan a, yang tersisa hanya dalam beberapa ribu tahun terakhir, mungkin masih terekspos dan mungkin terdeteksi dalam gambar LRO. Tetapi semakin lama berada di sana, semakin sulit artefak alien ini ditemukan, karena pengaburan oleh jutaan bulan debu bulan yang ditendang oleh meteorit. Apa pun yang tertinggal dalam ratusan juta tahun kemungkinan akan dihancurkan oleh dampak meteorit kecuali jika itu terkubur di bawah permukaan bulan dan dapat dideteksi oleh tanda tangan yang memancar, mungkin gelombang radio panjang atau medan magnet.
Gambar LRO dari tahap keturunan Apollo 17 Lunar Module Challenger. Kredit gambar: NASA / GSFC / Arizona State University.
Instrumen ilmiah yang tersisa di bulan, mungkin untuk memonitor planet kita, akan memberi tahu kita apa yang alien temukan tentang kita. Mungkin sulit untuk mendeteksinya dalam gambar LRO, terutama jika mereka tidak ingin menemukannya. Davies dan Wagner menyarankan bahwa cara terbaik untuk menemukan objek seperti itu adalah dengan mencari tanda-tanda sumber daya.
Jika alien melintas dan berhenti di bulan, mereka bisa saja meninggalkan tumpukan sampah, setelah semua, tidak masuk akal untuk membawanya bersama mereka karena massa ekstra akan menghabiskan lebih banyak bahan bakar. Barang-barang kecil akan sulit ditemukan dalam gambar LRO. Tetapi benda besar seperti kubah habitat atau susunan matahari mungkin terlihat dalam gambar LRO.Jika limbah nuklir ditemukan selama misi di masa depan, pengukuran waktu paruh isotop radioaktif dapat menunjukkan berapa lama itu ada di sana.
Lubang Marius Hills, diperlihatkan dalam gambar LRO ini, dianggap sebagai kemungkinan cahaya langit dalam tabung lava, di wilayah vulkanik kuno. Kredit gambar: NASA / GSFC / Arizona State University.
Davis dan Wagner juga menyarankan:
Tempat yang baik untuk mencari sampah alien adalah di dalam salah satu tabung lava yang terletak di maria bulan. Sejauh ini, tiga skylight besar telah ditemukan oleh LRO, masing-masing sekitar 100 m, yang mungkin mengarah ke bawah ke jaringan bawah permukaan, dan beberapa lubang bulan menunjuk ke sebuah labirin bawah permukaan. Tabung lava telah diusulkan sebagai lokasi yang ideal untuk membangun basis manusia, karena mereka akan memberikan perlindungan dari radiasi dan meteorit; mungkin alien akan sampai pada kesimpulan yang sama. Selain itu, faktor-faktor yang sama yang membuat tabung lava menarik sebagai habitat menyiratkan bahwa artefak yang ditinggalkan akan bertahan hampir tanpa batas waktu, tidak rusak dan tidak terkubur. Kelemahannya adalah bahwa tidak ada cara untuk benar-benar menyelidiki kemungkinan ini dari orbit, sehingga setiap konfirmasi atau sangkalan akan memerlukan robot baru atau misi manusia ke permukaan.
Perubahan skala besar pada lanskap, mungkin karena penambangan atau penggalian bisa sulit untuk diidentifikasi dalam gambar LRO karena akumulasi debu bulan karena dampak meteorit. Tetapi jika garis geometris tetap, itu mungkin memberikan bukti kuat tentang aktivitas ekstra-terestial.
Ini adalah upaya yang menantang. Davies dan Wagner mengakui, dalam makalah mereka, bahwa peluang menemukan bukti kunjungan alien di bulan sangat rendah.
Bahkan jika bulan telah dikunjungi oleh sebuah penyelidikan atau ekspedisi, tidak ada alasan untuk menduga bahwa ini akan terjadi di masa lalu, jadi kita mungkin berurusan dengan skala waktu yang diukur dalam puluhan juta tahun atau lebih. Terlepas dari lingkungan permukaan bulan yang sangat lestari, masalah-masalah dalam mengidentifikasi sisa-sisa yang sangat purba atau jejak-jejak aktivitas alien sangat sulit. Tetapi masalah-masalah ini tidak dapat diatasi, dan strategi yang telah kami uraikan dalam makalah ini menawarkan pendekatan berbiaya rendah untuk apa yang tidak diragukan lagi akan menjadi salah satu penemuan ilmiah terbesar sepanjang masa.
Artis membawakan lagu Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Kredit gambar: NASA.
Intinya: Singkatnya, ahli astrofisika Paul Davies, dan muridnya, Robert Wagner, dari Arizona State University, percaya bahwa menyisir gambar dari Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) dapat menghasilkan bukti aktivitas alien cerdas di masa lalu di bulan. Mereka mengakui bahwa peluang penemuan itu tipis, tetapi karena gambar akan tersedia dan pekerjaan akan bergantung pada sukarelawan, itu tidak memerlukan biaya banyak dan patut dicoba.