Bukti di bebatuan "benua yang hilang," dianggap sebagai sisa setelah superbenua kuno Gondwana mulai putus sekitar 200 juta tahun yang lalu.
Para ilmuwan di Wits University di Johannesburg, Afrika Selatan mengatakan mereka telah menemukan bukti "benua yang hilang," sisa dari perpecahan Gondwana superbenua kuno, yang perpisahannya dimulai sekitar 200 juta tahun yang lalu. Buktinya berupa mineral zirkon kuno yang ditemukan di batuan yang jauh lebih muda. Jika para ilmuwan ini benar, benua yang hilang mungkin terletak di bawah tujuan pulau populer Mauritius dan sisa-sisanya dapat tersebar luas di lembah Samudera Hindia. Studi mereka diterbitkan 31 Januari 2017 di jurnal peer-review Komunikasi Alam.
Ahli geologi Lewis Ashwal dari Universitas Wit memimpin sebuah kelompok yang mempelajari mineral zirkon, yang ditemukan di bebatuan yang dimuntahkan oleh lava selama letusan gunung berapi. Mineral-mineral zirkon mengandung sejumlah kecil uranium radioaktif, yang meluruh menjadi timbal dan dengan demikian dapat diberi tanggal secara akurat. Ashwal dan rekan-rekannya mengatakan bahwa mereka telah menemukan sisa-sisa mineral ini terlalu tua untuk berasal dari pulau Mauritius yang relatif muda.
Mereka percaya karya mereka menunjukkan keberadaan benua kuno, yang mungkin terputus dari pulau Madagaskar, ketika Afrika, India, Australia, dan Antartika berpisah dan membentuk Samudra Hindia. Ashwal menjelaskan dalam sebuah pernyataan:
Bumi terdiri dari dua bagian - benua, yang tua, dan lautan, yang 'muda.' Di benua Anda menemukan batu yang berusia lebih dari empat miliar tahun, tetapi Anda tidak menemukan yang seperti itu di lautan, karena ini adalah di mana batu baru terbentuk.
Mauritius adalah sebuah pulau, dan tidak ada batu yang lebih tua dari 9 juta tahun di pulau itu. Namun, dengan mempelajari bebatuan di pulau itu, kami telah menemukan zirkon yang berumur 3 miliar tahun.
Fakta bahwa kami telah menemukan zirkon pada zaman ini membuktikan bahwa ada banyak bahan kerak yang lebih tua di bawah Mauritius yang hanya bisa berasal dari benua.
Para ahli geologi telah menunjuk sebuah benua super yang diusulkan - diperkirakan telah ada lebih dari 200 juta tahun yang lalu - Gondwana. Isinya bebatuan setua 3,6 miliar tahun, sebelum dipecah menjadi apa yang sekarang menjadi benua Afrika, Amerika Selatan, Antartika, India dan Australia. Ilustrasi via Wits University.
Mauritia adalah nama yang diberikan untuk 'benua yang hilang' yang diusulkan, yang jasadnya mungkin ada sekarang di bawah Samudra Hindia. Para ilmuwan menggambarkannya sebagai benua mikro yang memisahkan diri seperti yang sekarang India dan Madagaskar berpisah sekitar 60 juta tahun yang lalu. Gambar melalui CNN / Komunikasi Alam.
Ini bukan pertama kalinya zirkon berusia milyaran tahun ditemukan di pulau Mauritius. Sebuah studi 2013 menemukan jejak mineral di pasir pantai, tetapi menerima beberapa kritik, termasuk gagasan bahwa mineral itu mungkin tertiup angin, atau dibawa masuk ke ban kendaraan atau sepatu ilmuwan. Ashwal mengatakan penelitiannya baru-baru ini mengkonfirmasi penelitian sebelumnya:
Fakta bahwa kami menemukan zirkon kuno di batu (trachyte berusia 6 juta tahun), menguatkan penelitian sebelumnya dan membantah segala saran tentang zirkon yang ditiup angin, diangkut dengan gelombang atau batu apung untuk menjelaskan hasil sebelumnya.
Dia mengatakan dia percaya bahwa ada banyak potongan berbagai ukuran "benua yang belum ditemukan," secara kolektif disebut Mauritia, tersebar di Samudera Hindia, sisa oleh putusnya Gondwanaland. Dia menjelaskan:
Menurut hasil baru, perpecahan ini tidak melibatkan pemisahan sederhana dari super-benua kuno Gondwana, tetapi, pemisahan yang kompleks terjadi dengan fragmen kerak benua dengan berbagai ukuran yang terpaut di dalam cekungan Samudra Hindia yang sedang berkembang.
Kristal zirkon besar muncul sebagai butiran berwarna cerah tepat di tengah. Gambar melalui Phys.org/ Wits University.
Ahli geologi Lewis Ashwal dari Wits University di Johannesburg, Afrika Selatan memimpin studi baru-baru ini tentang "benua yang hilang" di bawah Samudra Hindia. Via Wits University.
Intinya: Mineral zirkon berusia tiga miliar tahun dalam batuan trachyte berusia 6 juta tahun memberikan bukti bagi benua Mauritia yang hilang, di bawah Samudra Hindia.