Saat ia menyapu dekat matahari pada awal Desember 2011, ekor debu Lovejoy benar-benar terputus, dan kemudian dengan lembut melayang ke arah matahari sementara kepalanya berpacu tanpa itu.
Komet sering digambarkan sebagai bola salju kotor, dan kita semua tahu apa yang terjadi ketika es bertemu panas yang ekstrem. Minggu 12 Desember 2011 dimulai dengan antisipasi besar bagi beberapa ilmuwan planet dan pemburu komet amatir ketika mereka bersiap untuk menyaksikan jatuhnya kematian Comet Lovejoy yang baru ditemukan ke dalam matahari. Tetapi, pada akhir minggu, komet ini telah menentang harapan dengan sangat spektakuler sehingga menarik perhatian pers di seluruh dunia. Dan sekarang komet tersebut telah menjadi komet Natal untuk 2011, spektakuler dari belahan bumi selatan, dicintai oleh semua orang.
Komet Lovejoy, dikenal secara resmi sebagai C / 2011 W3 (Lovejoy) dinamai untuk Terry Lovejoy, seorang astronom Australia yang menemukan komet pada 27 November 2011. Itu milik kelas yang dikenal sebagai sungrazers, komet dengan orbit yang sangat elips yang mendekatkan mereka ke matahari. Sebagian besar berakhir menguap oleh korona matahari di mana suhunya mencapai lebih dari satu juta derajat Fahrenheit. Beberapa komet yang bertahan hidup muncul dalam ukuran yang lebih kecil karena penguapan yang signifikan dari inti esnya. Mereka yang babak belur akhirnya hancur saat mereka menjauh dari matahari. Ingat Komet Elenin awal tahun ini? Itu salah satunya.
Colin Legg membagikan video selang waktu Comet Lovejoy, yang diambil pada 22 Desember 2011, dengan EarthSky.