Curiosity rover telah menempuh jarak 1,8 juta mil - hampir 3 juta kilometer - per hari. Ini mengukur radiasi ruang yang mungkin berbahaya bagi astronot yang pergi ke Mars.
Pada 11:00 CST hari ini (16 UTC pada 14 Desember 2011), penjelajah Curiosity NASA akan melakukan perjalanan 31,9 juta mil dari 352 juta mil perjalanannya ke Mars. Itu hampir 1,8 juta mil per hari. Setelah 18 hari bepergian setelah peluncuran 26 November, Curiosity telah mulai menganalisis radiasi di ruang angkasa untuk menilai bagaimana itu akan mempengaruhi astronot dalam perjalanan ke planet merah.
Penjelajah dan 10 instrumen sainsnya diperkirakan mencapai Mars pada 6 Agustus 2012.
Mars, planet sebelah
Radiator Assessment Detector (RAD) Curiosity dirancang untuk memantau partikel atom dan subatom berenergi tinggi yang dipancarkan oleh matahari dan benda-benda lain di luar angkasa. Partikel-partikel ini yang menembus ruang angkasa menghadirkan bahaya bagi manusia yang mencoba melakukan perjalanan ruang angkasa jangka panjang. Setelah di Mars, instrumen RAD - yang terkubur jauh di dalam bajak - akan menganalisis permukaan Mars. Tetapi untuk saat ini, pada dasarnya bertindak sebagai pengganti astronot manusia, melakukan pengukuran lingkungan ruang angkasa, menurut siaran pers NASA.
Dalam rilisnya, Don Hassler, penyelidik utama RAD dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado, mengatakan:
RAD berfungsi sebagai proxy untuk astronot di dalam pesawat ruang angkasa dalam perjalanan ke Mars. Instrumen itu jauh di dalam pesawat ruang angkasa, seperti cara astronot. Memahami efek dari pesawat ruang angkasa di bidang radiasi akan sangat berharga dalam merancang kerajinan bagi para astronot untuk melakukan perjalanan ke Mars.
Sejauh ini, Curiosity telah menjadi misi yang sangat sukses. NASA telah merencanakan enam kursus penyesuaian untuk pesawat itu, tetapi karena ketepatan peluncuran, penyesuaian pertama dianggap tidak perlu dan ditunda. Kursus tidak perlu disesuaikan sampai pertengahan Januari.
Roket Atlas V yang membawa NASA Mars Science Laboratory (MSL) - dengan penjelajah Curiosity naik - lepas landas dari Cape Canaveral pada tanggal 26 November 2011 pada jam 9:02 siang CST.
Dalam siaran pers, Louis D'Amario dari Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, menempatkan peluncuran Mars "di antara suntikan antarplanet yang paling akurat yang pernah ada."
Peluncuran Curiosity direncanakan agar rover ketinggalan Mars sejauh 35.000 mil. Tahap atas roket peluncurannya, yang disebut Centaur, tidak sepenuhnya dibersihkan seperti bajak itu sendiri; lintasan yang direncanakan memastikan bahwa Centaur tidak akan menyentuh Mars, melindungi planet ini dari semua mikroba Bumi agar tidak mengganggu tes.
Konsep artis Curiosity on Mars. Kredit: NASA / JPL-Caltech
Intinya: penjelajah Mars baru NASA - Curiosity - diluncurkan 18 hari yang lalu dan sekarang menempuh 31,9 juta mil dalam perjalanan 352 juta mil ke Mars. Ia telah menempuh hampir 1,8 juta mil per hari. Setelah 18 hari bepergian setelah peluncuran 26 November, Curiosity telah mulai menganalisis radiasi di ruang angkasa untuk menilai bagaimana itu akan mempengaruhi astronot dalam perjalanan ke planet merah.