Tim astronom telah menghasilkan peta 3D galaksi kita, yang pertama akurat, kata mereka. Ini mengungkapkan bentuk sejati galaksi kita sebagai bengkok dan bengkok.
Lihat lebih besar. | Konsep artis - dikatakan "sedikit berlebihan" - dari bentuk nyata galaksi Bima Sakti kita yang bengkok dan bengkok. Gambar melalui Xiaodian Chen (NAO, CAS) / Ilmu Pengetahuan di Depan Umum.
Kami menganggap galaksi spiral sebagai datar. Anda sering mendengar cakram galaksi kita digambarkan sebagai "datar seperti pancake." Galaksi spiral besar di sebelah - galaksi Andromeda - terlihat datar melalui teleskop. Tetapi alam bisa rumit, dan minggu ini (4 Februari 2019), para astronom membuat pengumuman yang mengejutkan. Mereka mengatakan galaksi rumah kita, Bima Sakti, tidak rata. Sebaliknya itu bengkok dan bengkok.
Para astronom dari Universitas Macquarie dan Akademi Ilmu Pengetahuan China menggunakan 1.339 bintang variabel Cepheid klasik untuk penelitian ini. Mereka adalah bintang-bintang yang mencerahkan dan redup sedemikian rupa sehingga berubah sesuai dengan luminositas sejati bintang-bintang itu. Dengan demikian bintang-bintang ini telah digunakan sebagai indikator jarak klasik. Para astronom menggunakan data bintang-bintang ini dari Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Pekerjaan itu membuat mereka membuat peta 3D dari apa yang mereka katakan adalah bentuk "nyata" dari Bima Sakti kita. Sebuah makalah yang menggambarkan penelitian ini diterbitkan 4 Februari di jurnal peer-review Astronomi Alam. Pernyataan para astronom mengatakan:
Mereka menemukan bahwa cakram bintang-bintang Bima Sakti menjadi semakin 'bengkok' dan semakin bengkok semakin jauh bintang-bintang tersebut dari pusat galaksi.
Para astronom tidak suka menganggap Bimasakti kita sebagai sesuatu yang “istimewa.” Tetapi - dari apa yang diketahui hari ini - bentuknya yang bengkok memang memberikan kekhasan, meskipun bukan keunikan. Para astronom telah mengamati selusin galaksi lain yang menunjukkan pola spiral bengkok yang sama di daerah luar mereka.
Jadi lilitan Bima Sakti kita jarang terjadi, tetapi tidak teramati di tempat lain di alam semesta.
Bima Sakti kita bukan satu-satunya galaksi yang bengkok. Galaksi ini - berlabel ESO 510-G13 - adalah galaksi spiral melengkung tepi. Mirip dengan Bimasakti, ia memiliki bengkok yang menonjol di cakram gasnya dan bengkok yang kurang menonjol di cakram bintang-bintangnya. Gambar melalui NASA / Space Telescope Science Institute.
Menemukan bentuk Bimasakti tidak mudah, kata para astronom ini. Pernyataan mereka menjelaskan:
Mencoba menentukan bentuk nyata galaksi kita seperti berdiri di taman Sydney dan mencoba menentukan bentuk Australia. Tapi, selama 50 tahun terakhir telah ada indikasi bahwa awan hidrogen di Bima Sakti bengkok. Peta baru menunjukkan bahwa cakram Bimasakti yang bengkok juga berisi bintang-bintang muda. Ini menegaskan bahwa pola spiral bengkok disebabkan oleh torsi dari pemintalan disk bintang besar Bima Sakti.
Animasi peta 3D bintang variabel Cepheid di Bima Sakti kita, mengungkapkan bentuknya yang melengkung. Untuk lebih lanjut tentang gambar ini, lihat ilustrasi di bawah ini. Gambar melalui Sains di Publik.
Pernyataan mereka juga mengatakan:
Dari jarak yang sangat jauh, galaksi spiral kita akan terlihat seperti piringan tipis bintang yang mengorbit setiap beberapa ratus juta tahun di sekitar wilayah pusatnya, tempat ratusan miliar bintang menyediakan 'lem' gravitasi untuk menyatukannya.
Tetapi tarikan gravitasi ini jauh lebih lemah di cakram terluar galaksi. Di sana, atom-atom hidrogen yang membentuk sebagian besar cakram gas Bimasakti tidak lagi terbatas pada bidang tipis, melainkan memberikan cakram seperti penampilan S, atau melengkung.
Para peneliti dapat menentukan penampilan bengkok galaksi kita setelah mereka mengembangkan gambar tiga dimensi pertama yang akurat dari Bimasakti ke wilayah paling jauh.
Semua ini menimbulkan pertanyaan. Jika, seperti yang diyakini para ilmuwan ini, cakram dalam galaksi kita yang masif adalah yang kemungkinan menyebabkan torsi yang menciptakan pola spiral bengkok Bima Sakti - mengapa sebagian besar galaksi spiral lainnya sama-sama dikorosi dan dibengkokkan?
Mengapa kita tidak melihat banyak galaksi melengkung dengan cara ini?