Buku baru Walikota menceritakan bagaimana ia beralih dari pemandu sorak NFL menjadi ilmuwan dan penjelajah.
Mireya Mayor adalah wanita yang Anda sebut tanpa rasa takut. Sebagai seorang primatolog dan tuan rumah saluran margasatwa National Geographic, WILD, ia melewati gorila-gorila yang marah, berkeringat melalui momok tropis, dan bahkan merangkak menjauh dari kecelakaan pesawat di kedalaman hutan Kongo. Tapi, sebelum semua itu - dan mungkin lebih luar biasa - dia berhasil bertahan di dunia olahraga NFL.
Dr. Mayor dulu bekerja sebagai pemandu sorak untuk Lumba-lumba Miami. Memoar barunya, Sepatu Boot Merah Muda dan Parang, menceritakan kisah itu. Dia berbicara dengan EarthSky's Beth Lebwohl pada Maret 2011. Dia berkata:
Salah satu alasan utama saya menulis Pink Boots dan Machete adalah bahwa, ketika saya bepergian ke seluruh negeri untuk memberikan ceramah, begitu banyak wanita muda mendengar bahwa saya seorang mantan pemandu sorak NFL berubah menjadi ilmuwan. Dan kemudian ingin tahu "Bagaimana Anda melakukan itu?" Karena mereka dihakimi dengan cara yang telah saya lakukan berkali-kali sepanjang karier saya. Mereka menjadi pigeonholed.
Dr. Mayor mengatakan dia memutuskan lebih dari satu dekade yang lalu bahwa dia paling cocok sebagai pemandu sorak ... untuk sains. Dia berbicara tentang salah satu penemuannya yang paling signifikan, yang membantu meluncurkan karier ilmiahnya. Pada tahun 2001, ia menemukan spesies primata baru di Madagaskar. Dia berkata:
Ini adalah primata kecil yang disebut lemur tikus, primata terkecil di Bumi, dan penemuan kecil ini menjadi duta besar untuk semua hal liar di Madagaskar.
Petak hutan yang tidak terlindungi tempat tikus lemur hidup kemudian dijadikan taman nasional, katanya. Saat ini, Dr. Mayor kebanyakan mempelajari primata yang lebih besar - gorila di Kongo, dan Kalimantan.
Ketika Anda melihat katakanlah, seekor simpanse atau mata gorila, ada hal ini yang terjadi ketika Anda membuat koneksi yang Anda sadari, ini adalah hewan sosial yang sangat cerdas yang sangat mirip dengan kita. Dan dengan cara yang sama kami ingin tahu tentang mereka, Anda dapat melihat di mata mereka bahwa mereka juga ingin tahu tentang Anda, bahwa ada proses pemikiran. Dan jika kita tidak melakukan yang benar oleh mereka, jika kita tidak bisa menyelamatkan kerabat kita yang terdekat dari kepunahan, lalu apa yang dikatakan tentang kita sebagai spesies?
Dia mengatakan petualangan di lapangan adalah apa yang membuatnya tidak hanya seorang ilmuwan, tetapi seorang penjelajah. Untuk waktu yang lama, katanya, dia berusaha untuk menjadi apa yang seharusnya menjadi "ilmuwan". Itu tidak berhasil.
Seorang ilmuwan datang dalam berbagai bentuk dan bentuk. Tentu saja ada ilmuwan yang biasanya kita pikirkan, yaitu orang-orang yang menghabiskan waktu di dalam lab. Dan kemudian ada penjelajah, di mana orang-orang membayangkan seseorang seperti Indiana Jones berlari melalui hutan.
Saya kombinasi keduanya. Saya harus menghabiskan sedikit waktu di laboratorium untuk melihat genetika. Namun, semua penelitian saya berlangsung di lapangan, di hutan di berbagai belahan dunia. Mereka jauh, dalam banyak kasus orang asing belum pernah ke sana. Dan itulah yang membuat saya seorang penjelajah. Anda benar-benar berada di garis depan penemuan, karena Anda menjelajahi wilayah baru, budaya baru, hewan baru yang, dalam beberapa kasus, belum pernah terlihat sebelumnya. Kantor saya bukanlah bangunan berdinding. Itu berada dalam batas-batas banyak pohon dan air terjun.
Dia berbicara tentang penelitian terbarunya:
Selama beberapa tahun terakhir, saya telah pergi ke berbagai situs lapangan di seluruh dunia, baik untuk penelitian dan pembuatan film untuk National Geographic. Baru-baru ini saya berada di Kongo, bekerja dengan gorila dataran rendah barat, juga dikenal sebagai gorila Silverback. Kelompok gorila tertentu yang kami rekam adalah bagian dari proyek Wildlife Conservation Society. Sangat sedikit yang diketahui tentang mereka - kerabat terdekat kita. Butuh 14 tahun untuk membiasakan hewan-hewan ini dengan manusia, 14 tahun untuk menjadi dekat dengan mereka.
Dia mengatakan sedang menyelidiki apa yang dikenal sebagai "pilihan perempuan," yang mendukung perilaku sosial primata.
Sudah ada pemahaman bahwa gorila betina tunduk, dan mengikuti perintah jantan. Saya selalu bercanda bahwa studi tersebut telah dilakukan oleh pria. Saya pergi mencari kebenaran dan melihat apakah wanita ini benar-benar tunduk seperti yang kita pikirkan. Dan saya menemukan bahwa mereka tidak! Mereka sangat licik, dan pintar, dan sementara mereka tidak menggunakan kekuatan fisik, karena mereka jelas lebih kecil dari gorila Silverback jantan, mereka menggunakan akal mereka. Mereka mengakali pria dalam mendapatkan apa yang mereka inginkan, yang cukup keren.
Dia mengatakan bahwa penelitiannya tidak hanya tentang menemukan lebih banyak tentang bagaimana perilaku primata, tetapi juga tentang mencoba melestarikan habitat mereka.
Saya sangat percaya bahwa jenis konservasi terbaik adalah konservasi 'sepatu berlumpur'. Berbicara dengan penduduk desa setempat dan melihat apa yang mereka butuhkan untuk membantu melestarikan makhluk-makhluk ini.
Ada deforestasi yang meluas yang terjadi di Madagaskar, katanya - kurang dari 10% dari hutan asli tempat tinggal primata.
Saya akan datang ke daerah-daerah di mana primata yang sangat terancam punah tinggal - beberapa di antaranya adalah lima besar yang terancam punah di dunia - dan di mana mereka tinggal telah tiada. Hanya ada sedikit petak hutan yang tersisa. Bekerja dengan penduduk desa setempat, kami dapat, dalam beberapa kasus, menggabungkan hutan - membuat koridor - untuk melindungi apa yang ada di sana.
Dia mengatakan bahwa penduduk hutan terpencil ini mempraktekkan pertanian tebang dan bakar, seringkali sehingga mereka dapat menanam tanaman padi.
Mari kita hadapi itu, kekhawatiran langsung mereka adalah meletakkan makanan di meja mereka untuk keluarga mereka. Jadi ini tentang memberikan alternatif. Sebagai contoh, banyak pelacak gorila di Kongo - yang digunakan sebagai panduan oleh para ilmuwan, dan wisatawan ramah lingkungan - pernah menjadi pemburu liar.
Tetapi, katanya, perubahan harus dilakukan agar makhluk seperti gorila lebih berharga hidup daripada mati. Ekowisata adalah sarana penting untuk memastikan hal itu, katanya. Tapi bukan satu-satunya cara. Di negara maju, katanya, orang dapat mendengarkan produk yang mereka beli.
Memastikan bahwa bahan-bahan seperti minyak sawit tidak ada di sana, yang merupakan penyebab dari begitu banyak penggundulan hutan, memeriksa jenis kayu dari meja ruang tamu Anda. Dan, apakah Anda mendaur ulang - lebih penting lagi, apakah Anda mengurangi limbah Anda?
Sangat penting bagi semua orang untuk merasa memiliki rasa memiliki atas planet ini, kata Dr. Mayor, bahkan jika mereka tidak dapat naik pesawat ke hutan.