Pesawat ruang angkasa NASA Dawn akan tiba di estaoid sabuk utama Vesta besok (15 Juli). Ilmuwan ruang angkasa mengatakan pesawat ruang angkasa itu berkinerja normal saat ini.
Ilmuwan ruang angkasa di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California pasti sibuk dengan penemuan asteroid Vesta yang besar ini. Itu karena pesawat ruang angkasa NASA Dawn akan tiba di sekitar Vesta besok (15 Juli 2011) dan memulai pertemuan yang berkepanjangan dengannya.
Misi bersejarah ini akan menjadi yang pertama untuk membawa pesawat ruang angkasa ke orbit di sekitar asteroid sabuk utama, yaitu asteroid yang mengorbit antara Mars dan Jupiter.
Saat pesawat ruang angkasa mendekati Vesta, detail permukaan menjadi fokus, seperti terlihat pada gambar terakhir ini.
Kredit Gambar: NASA
Gambar ini diambil dari jarak sekitar 26.000 mil (41.000 kilometer).
Ketika Vesta menangkap Dawn ke orbitnya, para insinyur memperkirakan akan ada sekitar 9.900 mil (16.000 kilometer) di antara mereka. Para insinyur berharap pesawat ruang angkasa itu akan ditangkap ke orbit sekitar pukul 10 malam. Jumat PDT, 15 Juli (1 siang EDT Sabtu, 16 Juli). Mereka berharap untuk mendengar dari pesawat ruang angkasa dan mengkonfirmasi bahwa itu dilakukan sesuai rencana selama komunikasi terjadwal yang dimulai sekitar pukul 11:30 malam. PDT pada hari Sabtu, 16 Juli (02:30 EDT Minggu, 17 Juli).
Pada saat itu, pesawat ruang angkasa dan asteroid akan berjarak sekitar 117 juta mil (188 juta kilometer) dari Bumi.
Dawn akan mempelajari Vesta selama satu tahun, dan para ilmuwan mengatakan pengamatan itu akan membantu mereka memahami bab paling awal dari sejarah tata surya kita. Robert Mase, manajer proyek Dawn, mengatakan:
Butuh hampir empat tahun untuk mencapai titik ini. Tes dan check-out terbaru kami menunjukkan bahwa Dawn tepat sasaran dan berkinerja normal.
Intinya: Wahana antariksa NASA Fajar akan tiba di sekitar estaoid sabuk utama Vesta besok (15 Juli). Ilmuwan ruang angkasa di Jet Propulsion Laboratory mengatakan pesawat ruang angkasa itu berkinerja normal saat ini. Fajar diperkirakan akan mengorbit Vesta selama satu tahun.