Ultima Thule - objek Sabuk Kuiper dan objek paling jauh yang belum pernah dilihat oleh pesawat ruang angkasa di bumi - kini terungkap sebagai "biner kontak," yang dibuat ketika dua benda kecil di tata surya awal saling menempel.
Ini adalah gambar yang paling terperinci sejauh ini dari Ultima Thule - objek Sabuk Kuiper, sekitar 4 miliar mil dari matahari kita - melalui New Horizons. Pesawat ruang angkasa menangkapnya pada pukul 05:01 UTC pada tanggal 1 Januari 2019, hanya 30 menit sebelum pendekatan terdekat, dari jarak 18.000 mil (28.000 km). Gambar melalui NASA / Johns Hopkins / SwRI.
Para ilmuwan kini telah merilis gambar yang lebih terperinci tentang Ultima Thule, objek Sabuk Kuiper yang dikunjungi oleh pesawat ruang angkasa New Horizons pada Hari Tahun Baru 2019 (Cara mengucapkan Ultima Thule: UL-ti-ma THOO-lee.) Ini adalah objek yang paling jauh. belum mengunjungi - dan satu-satunya objek Sabuk Kuiper yang belum terlihat - oleh pesawat ruang angkasa duniawi. New Horizons menangkap gambar dari jarak sedekatnya 27.000 mil (27.000 km). Mereka mengungkapkan Ultima Thule menjadi "kontak biner," yang terdiri dari dua bidang yang terhubung.Dari ujung ke ujung, dunia kecil ini sekarang dikenal memiliki panjang 31 kilometer, kata tim sains. Tim telah menjuluki bola yang lebih besar Ultima (12 mil / 19 km) dan bola yang lebih kecil Thule (Melintasi 9 mil / 14 km).
Tim mengatakan bahwa kedua bola cenderung bergabung sedini 99 persen dari jalan kembali ke pembentukan tata surya, bertabrakan tidak lebih cepat dari dua mobil dalam bender-bender.
New Horizons menyapu melewati Ultima Thule di Sabuk Kuiper pada 1 Januari 2019, pukul 06.33 UTC (12.33 pagi EST; terjemahkan ke zona waktu Anda).