Bertentangan dengan kekuatan kolosal ledakan supernova dan planet-planet lubang hitam supermasif masih berhasil terbentuk di jantung galaksi.
Sekilas, pusat Bimasakti tampak seperti tempat yang sangat tidak ramah untuk mencoba membentuk planet. Bintang-bintang saling berkerumun saat mereka melintasi ruang seperti mobil di jalan bebas hambatan jam sibuk. Ledakan Supernova meledak gelombang kejut dan menghanguskan wilayah itu dalam radiasi yang intens. Gaya gravitasi yang kuat dari twist lubang hitam supermasif dan melengkungkan jalinan ruang itu sendiri.
Dalam konsepsi seniman ini, piringan gas dan debu protoplanet (merah) sedang dihancurkan oleh gelombang gravitasi yang kuat dari lubang hitam pusat galaksi kita. Kredit Gambar: David A. Aguilar / Pusat Astrofisika. Lihat Lebih Besar.
Namun penelitian baru oleh para astronom di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian menunjukkan bahwa planet-planet masih dapat terbentuk dalam pusaran kosmik ini. Sebagai bukti, mereka menunjuk pada penemuan baru-baru ini tentang awan hidrogen dan helium yang jatuh ke pusat galaksi. Mereka berpendapat bahwa awan ini mewakili sisa-sisa cakram pembentuk planet yang mengorbit bintang yang tak terlihat.
“Bintang malang ini dilemparkan ke arah lubang hitam pusat. Sekarang ia dalam perjalanan hidupnya, dan sementara itu akan selamat dari pertemuan itu, cakram protoplanetanya tidak akan seberuntung itu, "kata pemimpin penulis Ruth Murray-Clay dari CFA. Hasilnya muncul di jurnal Nature.
Awan yang dimaksud ditemukan tahun lalu oleh tim astronom menggunakan Very Large Telescope di Chili. Mereka berspekulasi bahwa itu terbentuk ketika aliran gas dari dua bintang di dekatnya bertabrakan, seperti pasir yang tertiup angin berkumpul di bukit pasir.
Murray-Clay dan rekan penulis Avi Loeb mengusulkan penjelasan yang berbeda. Bintang yang baru lahir mempertahankan cakram gas dan debu di sekitarnya selama jutaan tahun. Jika satu bintang seperti itu menukik ke lubang hitam pusat galaksi kita, radiasi dan gelombang gravitasi akan merobek piringannya dalam hitungan tahun.
Mereka juga mengidentifikasi kemungkinan sumber bintang tersesat - cincin bintang yang diketahui mengorbit pusat galaksi pada jarak sekitar sepersepuluh tahun cahaya. Para astronom telah mendeteksi lusinan bintang muda tipe O yang cerah di cincin ini, yang menunjukkan bahwa ratusan bintang mirip Matahari juga ada di sana. Interaksi antara bintang-bintang bisa melemparkan satu ke dalam bersama dengan disk yang menyertainya.
Meskipun disk protoplanet ini sedang dimusnahkan, bintang-bintang yang tersisa di ring dapat memegang disk mereka. Oleh karena itu, mereka dapat membentuk planet meskipun lingkungannya tidak bersahabat.
Saat bintang terus terjun selama tahun depan, semakin banyak material luar disk akan terkoyak, hanya menyisakan inti padat. Gas yang dilucuti akan berputar ke dalam lubang lubang hitam. Gesekan akan memanaskannya pada suhu yang cukup tinggi sehingga akan memancarkan sinar-X.
"Sangat menarik untuk memikirkan tentang pembentukan planet yang sangat dekat dengan lubang hitam," kata Loeb. "Jika peradaban kita menghuni planet seperti itu, kita bisa menguji teori gravitasi Einstein jauh lebih baik, dan kita bisa memanen energi bersih dari membuang limbah kita ke dalam lubang hitam."
Melalui Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian