Ditemukan pada katai coklat sekitar 18 tahun cahaya, aurora ini 10.000 kali lebih kuat dari yang pernah disaksikan para astronom sebelumnya.
Lihat lebih besar. | Konsepsi artis tentang aurora di wilayah kutub dari katai coklat. Gambar melalui Chuck Carter dan Gregg Hallinan, Caltech.
Para astronom mengumumkan hari ini (29 Juli 2015) bahwa mereka telah menemukan aurora pertama yang pernah terlihat di objek di luar tata surya kita. Itu juga aurora paling kuat yang pernah dilihat. Di Bumi, terkadang kita menyebut aurora lampu utara (atau lampu selatan). Berkat pesawat ruang angkasa kami, kami telah melihat aurora di dunia lain di tata surya kita, misalnya, di Jupiter. Aurora yang baru ditemukan ini 10.000 kali lebih kuat dari yang pernah disaksikan para astronom sebelumnya. Ini pada objek yang relatif dekat, objek hibrid bintang-planet atau katai coklat disebut dengan LSR J1835 + 3259. Para ilmuwan melaporkan aurora pada objek ini dalam jurnal edisi 30 Juli 2015 Alam.
Observatorium Astronomi Radio Nasional (NRAO) mengatakan hari ini dalam sebuah pernyataan bahwa penemuan ini mengungkapkan perbedaan besar antara aktivitas magnetik bintang-bintang yang lebih masif dengan aktivitas para kurcaci cokelat dan planet.
Astronom Gregg Hallinan dari Caltech bekerja dengan tim peneliti internasional dari AS, AS, Irlandia, Jerman, Rusia, dan Bulgaria untuk membuat penemuan ini. Hallinan menjelaskan kesimpulan tim ketika dia berkata:
Semua aktivitas magnetik yang kita lihat pada objek ini dapat dijelaskan oleh aurora yang kuat. Ini menunjukkan bahwa aktivitas auroral menggantikan aktivitas koroner seperti matahari pada katai coklat dan benda yang lebih kecil.
Katai coklat, kadang-kadang disebut "bintang gagal," adalah objek yang lebih masif daripada planet, namun terlalu kecil untuk memicu reaksi termonuklir pada inti mereka yang menggerakkan bintang.
Para astronom mengatakan pengamatan mereka terhadap LSR J1835 + 3259 menunjukkan bahwa bintang-bintang paling keren dan kerdil coklat memiliki atmosfer luar yang mendukung aktivitas auroral, daripada jenis aktivitas magnetik yang terlihat pada bintang yang lebih besar dan lebih panas.
Para astronom mengamati LSR J1835 + 3259 menggunakan Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) pada panjang gelombang radio, bersama dengan Teleskop Hale 5 meter di Gunung Palomar dan Teleskop Keck 10 meter di Hawaii pada panjang gelombang optik. Kombinasi pengamatan radio dan optik menunjukkan bahwa objek memiliki karakteristik yang tidak seperti yang terlihat pada bintang yang lebih masif.
Penemuan ini memiliki implikasi untuk mempelajari planet ekstrasurya, kata para astronom ini. Aurora yang diamati oleh para ilmuwan dari LSR J1835 + 3259 tampaknya ditenagai oleh proses dinamo yang sedikit dipahami, serupa dengan yang terlihat di planet yang lebih besar di tata surya kita. Proses ini berbeda dari yang menyebabkan tampilan auroral bumi, yang dihasilkan dari medan magnet planet kita yang berinteraksi dengan angin matahari. Hallinan berkata:
Apa yang kita lihat pada objek ini tampaknya adalah fenomena yang sama seperti yang kita lihat di Jupiter, misalnya, tetapi ribuan kali lebih kuat.
Ini menunjukkan bahwa dimungkinkan untuk mendeteksi jenis aktivitas ini dari planet ekstrasolar, banyak di antaranya secara signifikan lebih masif daripada Jupiter.
Aurora di Jupiter. Itu indah ... tetapi lemah dibandingkan dengan aurora yang baru ditemukan di LSR J1835 + 3259. Gambar melalui NASA dan J. Clarke di University of Michigan via Wikimedia Commons.
Intinya: Kurcaci coklat LSR J1835 + 3259 kini telah ditemukan memiliki aurora yang kuat, aurora pertama yang terlihat di luar tata surya kita dan aurora paling kuat yang pernah ada. Aurora ini 10.000 kali lebih kuat dari yang pernah disaksikan para astronom sebelumnya.