Lebih dari dua juta kematian terjadi setiap tahun sebagai akibat langsung dari polusi udara luar yang disebabkan manusia, sebuah studi baru menemukan.
Kairo, Mesir. Kredit foto: Nina Hale
Selain itu, sementara telah disarankan bahwa perubahan iklim dapat memperburuk efek polusi udara dan meningkatkan angka kematian, penelitian menunjukkan bahwa ini memiliki efek minimal dan hanya menyumbang sebagian kecil dari kematian saat ini terkait dengan polusi udara.
Studi yang diterbitkan pada 12 Juli 2013 di jurnal IOP Publishing, Environmental Research Letters, memperkirakan sekitar 470.000 orang meninggal setiap tahun karena peningkatan ozon yang disebabkan oleh manusia.
Ia juga memperkirakan bahwa sekitar 2,1 juta kematian disebabkan setiap tahun oleh peningkatan yang disebabkan oleh manusia dalam partikel halus (PM2.5) - partikel kecil yang melayang di udara yang dapat menembus jauh ke dalam paru-paru, menyebabkan kanker dan penyakit pernapasan lainnya.
Rekan penulis penelitian ini, Jason West, dari University of North Carolina, mengatakan: "Perkiraan kami membuat polusi udara luar di antara faktor risiko lingkungan yang paling penting bagi kesehatan. Banyak dari kematian ini diperkirakan terjadi di Asia Timur dan Asia Selatan, di mana populasinya tinggi dan polusi udara sangat parah. ”
Menurut penelitian, jumlah kematian ini yang dapat dikaitkan dengan perubahan iklim sejak era industri, bagaimanapun, relatif kecil. Diperkirakan perubahan iklim menghasilkan 1500 kematian karena ozon dan 2200 kematian terkait dengan PM2.5 setiap tahun.
Perubahan iklim mempengaruhi pencemaran udara dalam banyak hal, mungkin mengarah pada peningkatan lokal atau penurunan pencemaran udara. Misalnya, suhu dan kelembaban dapat mengubah laju reaksi yang menentukan pembentukan atau masa pakai suatu polutan, dan curah hujan dapat menentukan waktu yang dapat diakumulasi oleh polutan.
Temperatur yang lebih tinggi juga dapat meningkatkan emisi senyawa organik dari pohon, yang kemudian dapat bereaksi di atmosfer untuk membentuk ozon dan partikel.
“Sangat sedikit penelitian yang berusaha memperkirakan dampak perubahan iklim di masa lalu terhadap kualitas udara dan kesehatan. Kami menemukan bahwa efek perubahan iklim di masa lalu cenderung menjadi komponen yang sangat kecil dari keseluruhan efek polusi udara, ”lanjut Barat.
Dalam studi mereka, para peneliti menggunakan ansambel model iklim untuk mensimulasikan konsentrasi ozon dan PM2.5 pada tahun 2000 dan 1850. Sebanyak 14 model mensimulasikan level ozon dan enam model mensimulasikan level PM2.5.
Studi epidemiologi sebelumnya kemudian digunakan untuk menilai bagaimana konsentrasi spesifik polusi udara dari model iklim terkait dengan tingkat kematian global saat ini.
Hasil para peneliti sebanding dengan penelitian sebelumnya yang telah menganalisis polusi udara dan kematian; Namun, ada beberapa variasi tergantung pada model iklim mana yang digunakan.
West menambahkan, “Kami juga menemukan bahwa ada ketidakpastian signifikan berdasarkan penyebaran di antara model atmosfer yang berbeda. Ini akan mengingatkan agar tidak menggunakan model tunggal di masa depan, seperti yang telah dilakukan beberapa penelitian ”.
Melalui Institut Fisika