Pemanasan suhu barat dapat berarti bahwa beberapa anak sungai dan aliran yang diandalkan Salt Lake City akan mengering beberapa minggu sebelumnya di musim panas dan musim gugur.
Dalam sebuah contoh tantangan yang akan dihadapi kota-kota barat di dunia yang memanas, penelitian baru menunjukkan bahwa setiap derajat Fahrenheit pemanasan di wilayah Salt Lake City akan berarti penurunan signifikan dalam aliran sungai tahunan yang menyediakan air ke kota.
Salt Lake City mengandalkan air dari beberapa daerah aliran sungai termasuk empat anak sungai di sisi barat Pegunungan Wasatch dan air yang ditarik dari sisi timur pegunungan yang lebih jauh. Kredit peta: CIRES
Sementara dampak kenaikan suhu akan bervariasi di antara daerah aliran sungai di kawasan itu, aliran sungai akan menurun 1,8 hingga 6,5 persen untuk setiap tingkat kenaikan suhu, dengan pengurangan rata-rata 3,8 persen. Menjelang pertengahan abad, pemanasan suhu barat dapat berarti bahwa beberapa anak sungai dan aliran yang diandalkan Salt Lake City akan mengering beberapa minggu sebelumnya di musim panas dan musim gugur, menurut analisis terperinci dari pasokan air kota.
“Banyak daerah yang bergantung pada salju mengikuti pola yang konsisten dalam merespons pemanasan,” kata ilmuwan Pusat Penelitian Atmosfer Nasional (NCAR) Andrew Wood, seorang penulis bersama. "Tetapi penting untuk menelusuri lebih jauh untuk memahami sensitivitas daerah aliran sungai yang penting bagi sistem pasokan air individu."
Temuan ini dipublikasikan hari ini di jurnal Earth Interactions. Studi ini dapat membantu perencana regional membuat pilihan tentang investasi jangka panjang, termasuk penyimpanan air dan kebijakan perlindungan tanah.
"Banyak pemasok air barat menyadari bahwa perubahan iklim akan berdampak, tetapi mereka tidak memiliki informasi terperinci yang dapat membantu mereka merencanakan masa depan," kata pemimpin penulis Tim Bardsley dari Lembaga Koperasi untuk Penelitian Ilmu Lingkungan (CIRES). "Karena tim peneliti kami termasuk ahli hidrologi, ilmuwan iklim, dan ahli utilitas air, kami dapat menggali masalah yang paling penting bagi operator yang bertanggung jawab untuk memastikan aliran air bersih melalui keran dan alat penyiram tanpa gangguan."
CIRES adalah lembaga gabungan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) dan Universitas Colorado Boulder.
Selain CIRES dan NCAR, tim peneliti mencakup para ahli dari Departemen Utilitas Publik Kota Salt Lake City, Laboratorium Penelitian Sistem Bumi NOAA, dan Universitas Utah.
Tim ini mengandalkan proyeksi model iklim dari suhu dan curah hujan di daerah tersebut, analisis data historis, dan pemahaman rinci tentang wilayah dari mana utilitas kota memperoleh air. Studi ini juga menggunakan model peramalan aliran NOAA yang memberikan informasi untuk operasi dan manajemen air Salt Lake City saat ini.
Gambaran yang muncul serupa, dalam beberapa hal, dengan penelitian sebelumnya tentang air di Wilayah Barat: Temperatur yang lebih hangat akan menyebabkan lebih banyak curah hujan di wilayah ini turun seperti hujan daripada salju, yang mengarah ke limpasan sebelumnya dan lebih sedikit air di anak sungai dan sungai di akhir musim panas dan gugur.
Spesifik dalam analisis baru — yang kemungkinan besar akan terpengaruh paling cepat dan paling cepat, bagaimana sumber air di sisi barat terdekat dari Pegunungan Wasatch dan sisi timur yang lebih jauh akan bergerak — sangat penting bagi pengelola air di Salt Lake City.
“Kami menggunakan temuan analisis sensitivitas ini untuk lebih memahami berbagai dampak yang mungkin kita alami di bawah skenario perubahan iklim,” kata rekan penulis Laura Briefer, manajer sumber daya air di Departemen Utilitas Publik Departemen Kota Salt Lake. “Ini adalah jenis alat yang kita butuhkan untuk membantu kita beradaptasi dengan iklim yang berubah, mengantisipasi perubahan di masa depan, dan membuat keputusan sumber daya air yang baik.”
Melalui UCAR