Bintang Scholz hanya berjarak 0,8 tahun cahaya dari matahari kita, hanya 70.000 tahun yang lalu. Itu datang lebih dekat daripada bintang lain yang dikenal, menyapu awan komet Oort.
Penggambaran artis tentang bintang Scholz, bintang biner, saat terbang melintasi tata surya kita. Di lokasi ini - di awan awan Oort luar - matahari (kiri, latar belakang) akan muncul sebagai bintang yang cemerlang. Gambar melalui Michael Osadciw / University of Rochester.
Para astronom mengumumkan minggu ini - 16 Februari 2015 - bahwa mereka sekarang telah mengidentifikasi jalur terbang terdekat dari sebuah bintang, benar-benar dua bintang, ke tata surya kita. Pelakunya adalah sistem biner yang terdiri dari bintang katai merah bermassa rendah (dengan massa sekitar 8% dari matahari kita) dan pendamping katai coklat (dengan massa sekitar 6% dari matahari). Pasangan ini melewati awan komet Oort luar tata surya kita sekitar 70.000 tahun yang lalu. Tidak ada bintang lain yang diketahui pernah mendekati tata surya kita sedekat ini - lima kali lebih dekat dari bintang terdekat saat ini, Proxima Centauri.
Sistem ini memiliki nama yang tidak biasa WISE J072003.20-084651.2. Telah dijuluki bintang Scholz untuk menghormati astronom Ralf-Dieter Scholz di Jerman, yang pertama kali menemukan bintang terdekat yang redup pada akhir 2013. Scholz kemudian tidak mengenali hubungannya dengan tata surya kita. Pengetahuan itu datang baru-baru ini, dari sekelompok astronom dari A.S., Eropa, Chili, dan Afrika Selatan, yang menentukan seberapa dekat sistem itu ke matahari kita, dan berapa lama yang lalu. Surat Jurnal Astrofisika menerbitkan penelitian ini, yang dipimpin oleh Eric Mamajek dari University of Rochester. Studi ini menunjukkan bahwa bintang-bintang melewati sekitar 52.000 unit astronomi jauhnya (atau sekitar 0,8 tahun cahaya, yang sama dengan 8 triliun kilometer, atau 5 triliun mil).
Ruang sangat luas, dan bintang-bintang terletak sangat jauh satu sama lain. Jadi jarak ini tampaknya sangat dekat dengan para astronom, lebih dekat, misalnya, daripada bintang tetangga terdekat kita Proxima Centauri pada 4,2 tahun cahaya. Dan kebanyakan bintang jauh lebih jauh dari Proxima Centauri.