Gambar dari European Southern Observatory menunjukkan contoh klasik daerah pembentuk bintang di ruang angkasa, 6.500 tahun cahaya.
Lihatlah gambar Nebula Lambda Centauri yang berwarna merah delima, juga dikenal sebagai IC 2944, dan kadang-kadang disebut Nebula Ayam Berjalan. European Southern Observatory (ESO) merilis gambar ini hari ini (21 September 2011). Itu adalah awan hidrogen, diterangi oleh bintang-bintang yang baru lahir dan cerah, ke arah rasi selatan Centaurus, Centaur. Wide Field Imager pada teleskop 2,2 meter MPG / ESO di Observatorium La Silla ESO di Chili memperoleh gambar ini.
Menjalankan Nebula Ayam? Iya. Beberapa astronom melihat bentuk seperti burung di wilayahnya yang paling terang.
Seekor ayam mungkin berlari dari kiri ke kanan dengan ujung paruhnya di bintang paling terang. Kredit Gambar: ESO
Ayam atau tidak, nebula ini terletak sekitar 6.500 tahun cahaya dari Bumi. Di dalamnya, bintang-bintang baru lahir yang panas, baru-baru ini terbentuk dari awan gas hidrogen, bersinar terang dengan sinar ultraviolet. Radiasi yang intens ini pada gilirannya membangkitkan awan hidrogen di sekitarnya, membuatnya bersinar dengan warna merah yang khas. Warna merah ini adalah ciri khas daerah pembentuk bintang.
Tanda lain dari pembentukan bintang di IC 2944 adalah serangkaian rumpun hitam siluet dengan latar belakang merah di bagian gambar ini. Ini adalah contoh dari apa yang disebut astronom Bok gumpalan. Mereka adalah awan debu tebal, buram terhadap cahaya tampak. Ketika para astronom mengamati butiran Bok menggunakan teleskop inframerah, mereka menemukan bahwa banyak bintang terbentuk di dalamnya.
Koleksi bokel Bok yang paling menonjol dalam gambar ini dikenal sebagai Globules Thackeray, setelah astronom Afrika Selatan yang pertama kali mencatatnya pada 1950-an. Mereka terlihat di antara sekelompok bintang terang di bagian kanan atas gambar.
Lihat Globules Thackery dalam gambar terkenal yang diambil oleh NASA / ESA Hubble Space Telescope dari wilayah pembentuk bintang IC-2944. Mereka adalah awan debu yang tebal dan buram siluet terhadap bintang-bintang cerah di dekatnya. Kredit Gambar: NASA / ESA dan Tim Hubble Heritage
Jika bintang-bintang yang terkumpul di Thackeray's Globules masih mengandung, maka bintang-bintang dari cluster IC 2944, yang tertanam di dalam nebula, adalah saudara kandung mereka. Masih muda dalam hal bintang pada usia hanya beberapa juta tahun, bintang-bintang di IC 2944 bersinar terang, dan radiasi ultraviolet mereka menyediakan banyak energi yang menyalakan nebula. Nebula bercahaya ini relatif berumur pendek dalam hal astronomi. Mereka bertahan jutaan tahun, bukan milyaran tahun seperti halnya bintang seperti matahari kita. Jangka hidup pendek dari bintang-bintang yang panas dan cerah ini berarti Nebula Lambda Centauri (IC 2944, Running Chicken) pada akhirnya akan memudar karena kehilangan gas dan pasokan radiasi ultravioletnya. Itu akan, tentu saja, terjadi pada skala waktu yang hampir tidak dapat dipahami bagi kita manusia.
Intinya: Gambar dari Wide Field Imager pada teleskop 2,2 meter MPG / ESO di Observatorium La Silla ESO mengungkapkan Nebula Lambda Centauri, awan hidrogen dan bintang-bintang yang baru lahir ke arah konstelasi selatan Centaurus Centaur. Nebula juga disebut IC 2944, atau Nebula Ayam Berlari. Ini adalah contoh klasik dari wilayah pembentuk bintang di ruang angkasa.