Sebuah pusaran mengerikan duduk di kutub selatan Saturnus. Bukan hanya cantik. Ini juga memungkinkan para astronom mengintip ke dalam atmosfer Saturnus yang padat.
Gambar pusaran kutub selatan Saturnus ini bukan hal baru. Ini adalah gambar tahun 2008. Namun, ini 10 kali lebih detail daripada gambar sebelumnya dan menunjukkan tingkat detail di dalam 'mata' yang sebelumnya tidak dapat diamati. Gambar melalui NASA / JPL / Space Science Institute.
Kutub utara Saturnus memiliki segi enam yang misterius, tetapi kutub selatan Saturnus memiliki fitur yang menarik juga. Itu vortex kutub selatan, tidak seperti vortisitas di kutub utara dan selatan Bumi, tetapi dengan proporsi yang mengerikan. 'Mata' gelap dari fitur ini adalah sekitar 5.000 mil (8.000 km), atau sekitar dua pertiga diameter seluruh Bumi. Gambar di atas adalah dari pesawat ruang angkasa Cassini pada tahun 2008. Di mana gambar sebelumnya telah menunjukkan awan menjulang di sekitar tepi pusaran ini, membuat para ilmuwan berpikir bahwa bagian dalam pusaran itu sebagian besar transparan, gambar ini mengungkapkan banyak fitur yang lebih dalam di atmosfer Saturnus. ESA baru-baru ini mengatakan:
Awan dihasilkan oleh konveksi - gas yang hangat dan naik di atmosfer Saturnus. Ketika mereka mencapai lapisan atmosfer yang lebih tinggi, dan karenanya lebih dingin, gas-gas mengembun dan muncul sebagai awan. Pada posisi jam 10, aliran gas upwelling telah menciptakan pusaran yang lebih kecil di dalamnya.
Gambar di bawah ini dari Cassini pada 2008 juga. Ini adalah pandangan yang lebih luas dari pusaran.