Bahkan setelah dipanen, kol dapat mengatur jam sirkadiannya dan menangkal hama serangga.
Apakah kepala manusia mempertahankan kesadaran setelah tiba-tiba terputus - dengan kata guillotine - adalah masalah yang sulit untuk diselesaikan. Anekdot pasca-eksekusi berkedip dan dikesampingkan, itu bukan hal yang dapat diuji dengan baik di laboratorium. Paling-paling, kepala mungkin (penekanan pada kekuatan) menyadari kesulitannya sendiri selama 5 sampai 30 detik sebelum lampu redup. Di sinilah tanaman mengalahkan kita. Ternyata, kepala kol mempertahankan beberapa fungsinya selama berhari-hari setelah dipenggal. Meskipun tidak dapat mengedipkan mata pada Anda atau merenungkan kematiannya, ia dapat menanggapi lingkungannya setidaknya dalam satu cara. Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Current Biology menunjukkan bahwa kubis, bersama dengan beberapa tanaman lain, dapat mengadaptasi ritme sirkadian mereka untuk memaksimalkan pengendalian hama bahkan setelah dipanen.
Mari kita uraikan itu sedikit, karena kita benar-benar berbicara tentang beberapa keterampilan yang rumit di sini; 1) pertama-tama memiliki ritme sirkadian, 2) memiliki alat-alat kimia untuk menggagalkan serangga lapar, dan 3) mampu meningkatkan pestisida selama jam-jam tertentu dalam sehari yang mengatakan bahwa serangga melakukan kunyah. Kedengarannya rumit, tetapi kubis supermarket biasa dapat mengelola semua hal ini, bahkan setelah di-hack dengan kasar dari tanah.
Seperti manusia dan hewan lainnya, tanaman memiliki jam sirkadian yang diatur oleh siklus cahaya dan gelap 24 jam di lingkungan mereka. Jam internal ini dapat dimodifikasi - meskipun tidak secara instan - ketika suatu organisme ditempatkan di lingkungan yang berbeda. Untuk spesies kita, ini biasanya hasil dari perubahan zona waktu, tetapi pada tanaman yang tumbuh di lab, efek yang sama dapat dicapai dengan mengubah jadwal on / off bola lampu.
Ketahanan hama alami dari kubis dan banyak dari kerabatnya sebagian disebabkan oleh bahan kimia yang disebut glukosinolat, yang juga berkontribusi pada rasa lezat (atau memuakkan, tergantung pada preferensi Anda) rasa sayuran silangan. Menggunakan Arabidopsis tanaman (sepupu kubis) tumbuh di bawah 12 jam siklus terang dan gelap, para peneliti menunjukkan bahwa tanaman ini mengatur produksi glukosinolat mereka pada waktu hari selama beberapa putaran setelah pencahayaan semu-alami dihapus. Mereka tidak hanya beradaptasi dengan siklus siang dan malam, tetapi mereka meningkatkan produksi glukosinolat pada apa yang mereka anggap sebagai fajar, dan kemudian dengan cepat meruncingkannya pada waktu senja - sebuah pola yang akan memaksimalkan pestisida selama jam-jam ketika predator serangga mereka paling aktif.
Seorang looper gila menggeliat. Gambar: Alton N. Sparks, Jr
Tidak buruk, tetapi tanaman ini masih berakar ke tanah. Bagaimana dengan kubis supermarket, diambil dari pertanian dan tampaknya tak bernyawa? Mungkinkah itu masih diajarkan trik baru? Tim menduga jawabannya adalah ya. Untuk menguji ini, mereka membuat disk kecil daun kubis dengan beberapa kondisi pencahayaan yang berbeda - cahaya konstan, kegelapan konstan, dan juga dua jenis siklus cahaya / gelap 12 jam. Salah satu siklus ini cocok dengan siklus Trichoplusia ni larva (tanaman ulat yang mencintai tanaman juga dikenal sebagai "looper kubis") sementara siklus lainnya berada di luar fase dengan ulat. Setelah diberi waktu untuk menyesuaikan diri dengan kondisi penerangannya, daun kubis diadu dengan pengupas kubis yang rakus. Daun yang telah disimpan di bawah siklus cahaya / gelap in-phase (cocok dengan larva) secara signifikan lebih baik dalam membela diri terhadap serangan serangga daripada daun disimpan di luar fase atau cahaya konstan atau kondisi gelap. Daun dalam-fase kehilangan lebih sedikit jaringan, dan larva yang mengunyahnya jauh lebih kurus daripada ulat lemak yang terlepas pada daun di luar fase.
Efek dari kondisi pencahayaan yang berbeda juga diamati pada kadar glukosinolat. Daun yang disimpan dalam cahaya atau gelap yang konstan tidak tahu jam berapa hari itu dan menghasilkan pasokan bahan kimia yang terus-menerus rendah, sementara daun dalam fase meningkatkan glukosinolat selama jam-jam ketika mereka paling rentan untuk dimakan. Agaknya daun di luar fase memvariasikan kadar glukosinolatnya juga, mereka hanya melakukannya pada waktu yang salah, rasa takut yang buruk. Seperti ketika Anda menyetel jam alarm ke PM alih-alih AM tanpa sengaja. Anda berusaha, tetapi hasilnya kurang dari ideal.
Bidang bergulir kubis. Gambar: sigusr0.
Mengesankan karena ini mungkin untuk kubis sederhana, Anda mungkin masih bertanya-tanya apa gunanya. Benar, sayuran tidak perlu terlalu khawatir tentang pemangsaan serangga di toko kelontong atau di lemari es Anda. Tetapi ada seluruh bisnis penyimpanan dan transportasi pascapanen untuk bersaing. Menyiapkan siklus terang / gelap yang tepat dapat menghasilkan lebih sedikit kerusakan untuk diproduksi saat masih dalam perjalanan.
Tetapi Anda mungkin akan lebih tertarik pada informasi lain - salah satu dari glukosinolat penangkal larva ini, 4-methylsulfinylbutyl (4MSO), telah dikaitkan dengan manfaat antikanker dan antimikroba. Jadi, jika disimpan di bawah pencahayaan suasana hati yang diatur dengan cermat dan dimakan pada waktu yang tepat, kubis Anda sebenarnya bisa lebih baik untuk Anda. * Meskipun Anda mungkin juga harus melupakan pendingin untuk menuai manfaat seperti itu. Sebagian besar percobaan tim dilakukan pada suhu kamar (22C) daripada tingkat kulkas 4C. (Saya menduga larva tidak masuk dengan baik dalam cuaca dingin.) Namun, mereka memeriksa apakah peraturan 4MSO glukosinolat dalam daun kubis dengan penerangan yang disimpan di bawah kondisi pendinginan. Berita baiknya adalah ya, benar. Berita buruknya adalah bahwa kadar 4MSO secara keseluruhan lebih rendah pada daun yang disimpan pada suhu 4C dibandingkan pada suhu kamar.
Jika Anda salah satu dari orang-orang aneh ini yang tidak suka kubis dan sejenisnya, Anda akan senang mengetahui bahwa penelitian ini menemukan produk lain yang juga mampu mengatur jam sirkadian mereka untuk mengusir serangga. Hal-hal seperti selada, zucchini, wortel, bahkan blueberry. Siapa yang tidak suka blueberry? Sayangnya, tanaman ini tidak mengandung glukosinolat, jadi kami tidak tahu bahan kimia apa yang mereka gunakan untuk memerangi serangga, atau apakah senyawa ini bermanfaat, netral atau berbahaya bagi spesies kita sendiri.
* Peringatan: mungkin juga terasa lebih kol… ingat apa yang kita bahas tentang glukosinolat dan rasa.