Komoditas makanan yang tumbuh paling cepat adalah akuakultur.Tingkat pertumbuhannya hampir 10% per tahun sejak 1985. Tetapi akuakultur di AS belum tumbuh secepat ini. Mengapa?
Pada awal 2012, kita hidup di dunia dengan 7 miliar penduduk (manusia ke-7 miliar tiba pada 31 Oktober 2011, menurut perkiraan dari para ahli populasi). Populasi manusia terus meningkat pada tingkat yang membuat produksi pangan menjadi kebutuhan penting bagi generasi mendatang. Komoditas makanan yang tumbuh paling cepat adalah akuakultur, yang telah tumbuh pada tingkat hampir 10% per tahun sejak 1985. Namun, akuakultur di Amerika Serikat belum berbagi pertumbuhan yang ditunjukkan di negara lain. Mengapa AS tertinggal dalam budidaya? Haruskah AS mencoba menghasilkan lebih banyak produk dari akuakultur? Masalahnya jelas bukan pasar di AS, karena kami mengimpor makanan laut dalam jumlah sangat besar, termasuk produk akuakultur, setiap tahun.
Tambak udang di Thailand dengan kolam produksi di latar belakang dan kanal pengolahan air di latar depan. Kredit Gambar: J. Diana.
Membandingkan industri akuakultur Thailand dan Amerika mungkin membantu menempatkan lintasan pertumbuhan akuakultur yang berbeda dalam perspektif. Mulai tahun 1990-an, pemerintah Thailand mencoba memfasilitasi budidaya udang laut sebagai cara untuk meningkatkan ekonomi dan perdagangan luar negeri. Pemerintah menjadi sangat terlibat dalam penyuluhan melalui Kementerian Perikanan, serta menawarkan bantuan keuangan untuk bisnis perikanan baru. Industri swasta juga bergabung. Grup Charoen Pokhpand (CP) menjadi salah satu perusahaan pakan dan produk agroindustri terbesar di dunia. Ketika industri udang berkembang, CP mulai menawarkan penyuluhan, bantuan keuangan, dan produk kepada para petani udang skala kecil, sekali lagi untuk memperluas industri tersebut. Akibatnya, antara tahun 1989 dan 2009 produksi udang putih di Thailand meningkat dari nol pada tahun 1989 menjadi sekitar 590.000 ton AS pada tahun 2009. Peningkatan ini menghasilkan nilai $ 1,6 miliar (USD) untuk udang laut yang diproduksi, dibuat jutaan pekerjaan, dan membantu merevitalisasi ekonomi pedesaan.
Peningkatan budidaya di Thailand tidak hanya untuk udang laut yang sangat disukai. Bahkan udang air tawar - yang merupakan favorit lokal tetapi tidak diekspor - menunjukkan pertumbuhan yang dramatis. Produksi udang air tawar pada tahun 1989 adalah sekitar 8.700 ton, dan pada tahun 2009 mencapai 35.000 ton, dengan nilai $ 131 juta.
Pertumbuhan dramatis dalam produksi dan nilai akuakultur ini memiliki efek signifikan pada ekonomi Thailand. Ini juga mempengaruhi lingkungan Thailand. Beberapa sistem akuakultur merusak lingkungan dan menyebabkan kesulitan ekologis dan sosial, sementara yang lain relatif berkelanjutan dan telah menghasilkan kualitas hidup yang lebih baik bagi warga lokal Thailand. Jelas, akuakultur bisa - dan mungkin akan - berkembang. Pertanyaannya adalah: dapatkah ia berkembang secara lebih berkelanjutan?
Peternakan trout pelangi di Michigan, dengan produksi dilakukan di raceway. Kredit Gambar: D. Vogler.
Dibandingkan dengan Thailand, industri akuakultur A.S. sangat kecil, dengan nilai semua spesies di semua negara bagian sekitar $ 1 miliar per tahun. Negara-negara terkemuka yang memproduksi tanaman akuakultur meliputi Mississippi, Arkansas, dan Alabama, yang semuanya menanam ikan lele. Ketika seseorang mengevaluasi bagaimana ekspansi mungkin terjadi, penting untuk melihat apa yang ada saat ini dan apa potensi yang ada untuk pertumbuhan di masa depan.
Karena saya dari Michigan, kami akan menggunakan negara bagian itu sebagai contoh, tetapi contoh ini bisa dari sejumlah negara bagian. Di Michigan, pada tahun 1998, ada 47 peternakan, yang menghasilkan sekitar $ 2 juta total produk akuakultur, atau $ 1,6 juta makanan laut yang dapat dimakan. Pada 2005, jumlah itu menurun menjadi 34 peternakan, menghasilkan sekitar $ 2,4 juta total, atau sekitar $ 1,4 juta makanan laut yang dapat dimakan. Jelas bahwa selama periode hampir 10 tahun ini tidak ada pertumbuhan untuk budidaya di negara bagian. Tren ini juga berlaku untuk produksi ikan lele di seluruh AS, yang menurun dari tahun 2004 hingga 2010. Tren di Michigan terjadi terlepas dari kenyataan bahwa Michigan memiliki cukup air, ruang, kebutuhan ekonomi, dan sejarah produksi makanan laut dari Great Danau. Spesies makanan utama yang tumbuh di negara ini tetap adalah rainbow trout.
Kredit Gambar: Billbeee
Mengapa perbedaan dramatis antara akuakultur di Thailand dan di negara bagian Michigan, AS? Ada beberapa preseden bersejarah, karena Asia adalah salah satu penggagas akuakultur, dan bahkan dalam ribuan tahun terakhir ada sistem produksi akuakultur yang baik untuk konsumsi lokal.
Mungkin pendorong yang lebih kuat adalah badan pengatur dan pemerintah. Di Michigan, sebagian besar peraturan berusaha membatasi pertumbuhan akuakultur karena pengaruhnya yang berpotensi negatif terhadap lingkungan, sementara di Thailand sebagian besar regulasi diarahkan untuk mencoba mempromosikan perikanan budidaya sebagai cara untuk mempertahankan ekonomi yang lebih baik.
Juga di Thailand, ada kompleks industri yang sangat besar yang mendukung akuakultur hampir semua spesies, tetapi terutama udang, dengan CP menjadi salah satu contoh. Keterlibatan industri dan pemerintah ini menghasilkan program penjangkauan besar-besaran oleh Kementerian Perikanan Thailand, dokter hewan untuk menguji dan mengobati penyakit ikan dan udang, pinjaman dan bantuan kepada petani memulai bisnis mereka, pembenihan untuk stok benih, dan mapan. pasar yang mempromosikan tanaman dan mengurus pemasaran dan pemrosesan.
Keadaan Dunia Perikanan dan Akuakultur 2010, Image Credit: FAO
Sebagai perbandingan, sebuah peternakan khas di Michigan kemungkinan besar akan membeli benih atau ikan muda dari negara lain, kemudian menanamnya dalam sistem mereka sendiri dan menjualnya di sana. Setiap kebutuhan untuk layanan dokter hewan, perencanaan bisnis, atau bantuan keuangan harus ditangani oleh peternakan akuakultur itu sendiri, dan peternakan kemungkinan besar akan memproses ikannya sendiri dan memasarkannya, terutama di pasar pertanian lokal atau kepada orang-orang yang mengunjungi peternakan itu. Di Thailand, akuakultur adalah sebuah industri; di Michigan, itu hanya operasi ibu-dan-pop.
Ketika pertanian tumbuh secara dramatis di AS, kami mengembangkan pelatihan besar-besaran dan kapasitas penelitian untuk memungkinkan perluasannya, mencurahkan miliaran dolar ke dalam subsidi pertanian, asuransi tanaman, dll. Sebaliknya, sedikit investasi pemerintah telah dilakukan dalam akuakultur, dan komunitas pertanian pada umumnya tidak menganggap akuakultur sebagai bagian dari kompleks pertanian ini. Akibatnya, akuakultur cenderung terletak di suatu tempat antara pertanian dan pengelolaan sumber daya alam di sebagian besar negara bagian, yang kemudian menyebabkan beberapa negara bagian mempromosikan dan yang lainnya membatasi pertumbuhannya.
Struktur pengaturan yang jelas untuk akuakultur perlu dibingkai untuk memungkinkan ekspansi ekonomi sambil juga menetapkan standar yang membatasi kerusakan lingkungan. Pertumbuhan akuakultur akan membutuhkan pelatihan tenaga kerja yang berbakat sehingga dapat bergerak melampaui karakterisasi ibu-dan-pop saat ini. Pelatihan ini dapat menggunakan pertanian percontohan atau fasilitas lainnya dan berfungsi seperti sistem penyuluhan pertanian yang biasa ditemukan di negara bagian sebagai sistem Land Grant College. Setelah sebuah program dimulai, juga akan diperlukan untuk mengembangkan rencana bisnis tentang bagaimana peternakan akuakultur harus berhasil. Rencana-rencana ini akan didasarkan pada pengalaman dan perlu dirinci secara sesuai sehingga lembaga keuangan bersedia untuk mempertimbangkan akuakultur sebagai investasi, termasuk potensi risiko dan manfaatnya.
Jadi, pertanyaan terakhirnya adalah: haruskah Michigan dan negara bagian lain mempromosikan akuakultur? Akan ada kebutuhan yang lebih besar untuk makanan laut di masa depan, karena populasi terus tumbuh. Akuakultur memiliki potensi pertumbuhan terbesar dari semua sistem pertanian, terutama di negara-negara yang memiliki sejarah makanan laut dan sumber daya air yang memadai. Ada sistem dan spesies akuakultur yang dapat ditanam untuk meminimalkan dampak lingkungan yang dialami di lokasi lain. Akhirnya, pergerakan makanan lokal akan menjadi pemain utama, karena makanan yang diproduksi secara lokal mungkin mendapatkan beberapa keuntungan pasar, dibandingkan dengan makanan yang diimpor dari luar negeri. Setidaknya kita tahu bahwa makanan laut segar akan lebih mudah tersedia. Semua mengatakan, mengingat status saat ini dari sebagian besar negara bagian AS dalam hal pekerjaan dan kebutuhan akan berbagai jenis sistem yang menghasilkan pekerjaan, akuakultur harus memiliki peran penting di masa depan. Apakah itu benar atau tidak, sebagian besar bergantung pada bagaimana kita memahami dan mengembangkan sistem ini sebagai perusahaan komersial utama, dan bukan operasi skala kecil yang dilakukan ibu dan anak.