Sekitar 35 juta tahun cahaya dari Bumi, di depan konstelasi Eridanus Sungai kami, terletak galaksi spiral NGC 1637.
Kembali pada tahun 1999, penampilan tenang dari galaksi ini hancur oleh penampilan supernova yang sangat cerah. Para astronom yang mempelajari dampak dari ledakan ini dengan Teleskop Sangat Besar ESO di Observatorium Paranal di Chili telah memberi kita pemandangan yang menakjubkan dari galaksi yang relatif dekat ini.
Gambar dari Teleskop Sangat Besar ESO di Observatorium Paranal di Chili ini menunjukkan NGC 1637, galaksi spiral yang berjarak sekitar 35 juta tahun cahaya di rasi bintang Eridanus (Sungai). Pada tahun 1999 para ilmuwan menemukan supernova Tipe II di galaksi ini dan mengikuti pemudarannya yang lambat selama tahun-tahun berikutnya. Kredit: ESO
Supernova adalah salah satu peristiwa paling kejam di alam. Mereka menandai kematian bintang-bintang yang memukau dan dapat mengalahkan cahaya gabungan miliaran bintang di galaksi inangnya.
Pada tahun 1999 Lick Observatory di California melaporkan penemuan supernova baru di galaksi spiral NGC 1637. Itu terlihat menggunakan teleskop yang telah dibangun khusus untuk mencari benda-benda kosmik yang langka namun penting ini. Pengamatan tindak lanjut diminta agar penemuan dapat dikonfirmasi dan dipelajari lebih lanjut. Supernova ini diamati secara luas dan diberi nama SN 1999em. Setelah ledakan spektakulernya pada tahun 1999, kecerahan supernova telah dilacak dengan saksama oleh para ilmuwan, menunjukkan pemudarannya yang relatif lembut selama bertahun-tahun.
Bintang yang menjadi SN 1999em sangat besar - lebih dari delapan kali massa Matahari - sebelum kematiannya. Pada akhir hidupnya intinya runtuh, yang kemudian menciptakan ledakan dahsyat.
Gambar dari Teleskop Sangat Besar ESO di Observatorium Paranal di Chili ini menunjukkan NGC 1637, galaksi spiral yang berjarak sekitar 35 juta tahun cahaya di rasi bintang Eridanus (Sungai). Pada tahun 1999 para ilmuwan menemukan supernova Tipe II di galaksi ini dan mengikuti pemudarannya yang lambat selama tahun-tahun berikutnya. Posisi supernova ditandai.
Ketika mereka melakukan pengamatan lanjutan terhadap SN 1999, para astronom mengambil banyak gambar objek ini dengan VLT, yang digabungkan untuk memberi kita gambaran yang sangat jelas tentang galaksi inangnya, NGC 1637. Struktur spiral muncul pada gambar ini sebagai pola yang sangat berbeda dari jalur kebiruan bintang muda, awan gas bercahaya dan jalur debu yang tidak jelas.
Meskipun pada pandangan pertama NGC 1637 tampaknya menjadi objek yang cukup simetris tetapi memiliki beberapa fitur menarik. Inilah yang oleh para astronom digolongkan sebagai galaksi spiral miring: lengan spiral yang relatif longgar di kiri atas nukleus membentang lebih jauh daripada lengan yang lebih ringkas dan lebih pendek di kanan bawah, yang tampak terpotong secara dramatis di tengah perjalanannya.
Di tempat lain dalam gambar, pandangan tersebar dengan bintang-bintang yang lebih dekat dan galaksi yang lebih jauh yang kebetulan terletak pada arah yang sama.
Catatan
Supernova ditemukan oleh Katzman Automatic Imaging Telescope, di Lick Observatory di Mount Hamilton, California.
SN 1999em adalah supernova runtuh-inti yang lebih tepatnya diklasifikasikan sebagai Tipe IIp. "P" adalah singkatan dari dataran tinggi, yang berarti supernova dari jenis ini tetap cerah (di atas dataran tinggi) untuk jangka waktu yang relatif lama setelah kecerahan maksimum.
Melalui ESO