Para astronom dapat mengetahui massa bintang menggunakan rumus berdasarkan Hukum Kepler. Mereka juga dapat menyimpulkan massa dengan menganalisis warna bintang.
Para astronom tahu bahwa bintang-bintang memiliki massa mulai dari sepersepuluh massa matahari kita - hingga sekitar 100 kali massa matahari. Tapi bagaimana mereka tahu?
Para astronom memperkirakan bahwa setengah dari semua bintang di alam semesta mungkin merupakan sistem biner - dua bintang saling mengorbit. Melihat ke alam semesta, para astronom dapat mengamati sistem bintang ganda ini. Mereka dapat memperkirakan massa kedua bintang dengan menggunakan apa yang disebut Hukum Kepler - hubungan matematis antara jarak bintang-bintang satu sama lain - dan berapa lama waktu yang dibutuhkan bintang-bintang untuk menyelesaikan satu orbit bersama.
Mungkin juga untuk memperkirakan massa beberapa bintang dengan menentukan warna cahaya yang dipancarkannya. Untuk bintang-bintang yang disebut "urutan utama" - bintang seperti matahari kita yang masih, kurang lebih, di bagian tengah kehidupan mereka - dimungkinkan untuk mengamati warna bintang untuk memperkirakan suhu.
Para astronom kemudian pasang suhu ini - dan usia bintang - ke dalam model komputer yang memperkirakan massa bintang. Model ini didasarkan pada cara para astronom berpikir bahwa sebuah bintang berevolusi dari waktu ke waktu. Dengan kata lain, ada hubungan antara seberapa banyak materi bintang dilahirkan dengan - dan suhunya dan karena itu warna - dan cara usia itu.