Benang sutera yang menyelamatkan jiwa menjaga agar tarantula halus tidak jatuh.
Tarantula lutut-api Meksiko. Melalui Wikimedia
Para ilmuwan pertama kali menyarankan bahwa tarantula mengeluarkan sutra dari kaki mereka pada tahun 2006, tetapi banyak yang percaya bahwa tarantula mengambil sutra dari pemintal mereka (organ penghasil sutra) dan menggunakannya sebagai jangkar lengket.
Rind dan timnya menguji seberapa baik tiga tarantula mawar Chili yang tinggal di darat mempertahankan pijakan di permukaan vertikal. Perlahan menempatkan salah satu hewan di akuarium yang sangat bersih dengan slide mikroskop di lantai, Kulit dan sarjana Luke Birkett hati-hati menjungkirbalikkan akuarium untuk melihat apakah tarantula dapat bertahan. Rind berkata:
Mengingat bahwa orang mengatakan tarantula tidak dapat bertahan pada permukaan vertikal, kami tidak ingin menemukan bahwa itu benar. Hewan-hewan itu sangat halus. Mereka tidak akan selamat dari kejatuhan dari ketinggian berapa pun.
Chili rose tarantula. Melalui Wikimedia
Tetapi laba-laba itu tidak jatuh, jadi keduanya menggoyang-goyangkan akuarium. Tarantula tergelincir sedikit tetapi segera mendapatkan kembali pijakannya. Laba-laba itu bertahan melawan rintangan, tetapi akankah Kulit menemukan sutra pada slide mikroskop?
Melihat kaca dengan mata, Rind tidak bisa melihat apa-apa, tetapi pemeriksaan dekat dengan mikroskop mengungkapkan benang sutra kecil yang melekat pada slide mikroskop tempat laba-laba berdiri sebelum tergelincir.
Selanjutnya, Rind harus membuktikan bahwa sutera itu berasal dari kaki laba-laba dan bukan pemintal pemintal web mereka. Memfilmkan mawar tarantula Chili ketika diputar secara vertikal, Rind dan timnya mengabaikan tes apa pun di mana bagian lain dari tubuh laba-laba menghubungi kaca dan memastikan bahwa kaki adalah sumber sutra. Juga, arakhnida menghasilkan benang pengaman mereka hanya ketika mereka terpeleset.
Tapi dari mana laba-laba itu berasal dari sutera? Setelah mengumpulkan semua exoskeleton moulted dari tarantula lutut-api Meksiko-nya, Fluffy, Rind memandang mereka dengan mikroskop dan bisa melihat benang-benang sutra kecil yang menjulur dari rambut-rambut mikroskopis di kaki Fluffy. Selanjutnya, tim menggunakan miscroscope elektron pemindaian untuk melihat lebih dekat moults dari Fluffy, tarantula mawar Chili, dan tarantula hias India. Pada perbesaran yang luar biasa, mereka melihat keran-keran kecil yang diperkuat sutera didistribusikan secara luas di seluruh permukaan kaki dan memanjang melampaui rambut-rambut perlekatan mikroskopis di kaki laba-laba. Kulit juga melihat pohon keluarga tarantula dan menemukan bahwa ketiga spesies hanya terkait jarak, jadi mungkin semua kaki tarantula menghasilkan benang sutra yang menyelamatkan jiwa.
Tarantula hias India. Melalui Wikimedia
Akhirnya, setelah memperhatikan distribusi keran, Rind menyadari bahwa tarantula bisa menjadi mata rantai yang hilang antara laba-laba penghasil sutra pertama dan pemintal web modern. Dia menjelaskan bahwa penyebaran keran di kaki tarantula menyerupai distribusi keran sutra di perut pemintal sutra pertama, yang punah Attercopus laba-laba dari 386 juta tahun yang lalu. Keran tarantula modern juga tampak lebih mirip dengan rambut sensorosensor yang didistribusikan ke seluruh tubuh laba-laba, mungkin membuatnya menjadi perantara evolusi dalam pengembangan pemintalan sutra. Jadi, Fluffy tidak hanya menyelesaikan debat ilmiah yang panas, tetapi ia juga bisa menjadi penghubung pemintal sutra di masa lalu.
Meskipun moults Fluffy digunakan dalam penelitian, Fluffy sendiri meninggal sebelum dia dapat berpartisipasi dalam penelitian. Kulit ditambahkan:
Dia bukan wanita berperilaku terbaik ... sedikit agresif.
Intinya: Claire Rind, Universitas Newcastle, Inggris, dan timnya telah menerbitkan makalah di edisi 1 Juni 2011 Jurnal Biologi Eksperimental, menyimpulkan bahwa tarantula mengeluarkan sutra dari kaki mereka ketika kehilangan keseimbangan mereka, dan menyarankan bahwa tarantula mungkin merupakan perantara evolusi dalam pengembangan pemintalan sutra.